克里斯-你做了什么?克里斯·V:我们所做的是利用基因工程创造出一种能够对光作出反应的细菌。如果你看池塘，你经常会看到绿色的污泥。这些污泥有时是细菌，它是绿色的原因是细菌可以进行光合作用。为了做到这一点，它必须能够看到光。我们从你在池塘里发现的细菌中提取了一个基因，我们对它进行了修改，使它能在你肠道里正常生活的细菌中起作用。它们通常不需要看到光。它叫做大肠杆菌。通过添加这个基因并对大肠杆菌的基因组做更多的修改，我们使得单个大肠杆菌细胞能够看到光。
克里斯·S:当你用光照射它们时，会对细菌产生什么影响?
它有一种特殊的蛋白质，在细菌的表面。它的特殊之处在于它上面有一种化学物质，当有光照射时，这种化学物质会使蛋白质改变形状。这种蛋白质形状的变化被细菌识别，从而导致基因的开启。通过这种方式，你可以将照射在细菌上的光线与基因的开启结合起来。
克里斯·S:你让它激活了什么东西?在你本周发表在《自然》杂志上的论文中，你能够让你的细菌改变颜色。你还能做什么?
Chris V -你可以想象将其用于广泛的应用程序。如果你考虑构建复杂的材料，比如蛋白质，从化学的角度来看，它们可能非常困难。如果你能够以非常高的分辨率打印蛋白质，那将是很有用的。我们正在考虑用这个系统让单个细菌开始生产蛋白质，从而产生一种特殊的材料，比如蜘蛛丝。
Chris S:如果你在商店里把这种细菌当作数码相机来买，包装盒上的像素会是多少?
如果它能够打开单个细菌，它将是大约1亿像素。
克里斯·S:所以这是一个很小的分辨率。你可以做出很好的结构。
这些细菌有危险吗?
Chris V -不，他们完全无害。我们使用的是实验室的大肠杆菌菌株。这与自然菌株不同，因为它的基因组几乎缺失了85%。这种细菌在实验室中经常使用，因为它是一种非常安全的菌株。
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