莱姆病细菌:菌株和症状

莱姆病是一种细菌感染，会引起一系列症状，从皮疹和发烧到疲劳、关节痛，甚至神经系统问题。这一系列短暂的症状，在一段时间内发展，这意味着莱姆病经常被忽视——至少在一开始是这样。这种情况也变得越来越普遍，我们将在稍后的节目中听到原因，但首先，我们需要了解更多导致莱姆病的微生物。克里斯·史密斯采访了康涅狄格大学的微生物学家贾斯汀·拉道夫……

贾斯汀-莱姆病是由伯氏疏螺旋体属细菌引起的。疏螺旋体是螺旋体——它们是细长的，螺旋状的，螺旋形的生物，这就是它们的名字的由来。莱姆病螺旋体约有20种，但只有少数与疾病明显相关。我们不知道是什么让它们中的一些比其他更具传染性，但我们知道，这最终要追溯到它们所含的基因。有些物种似乎也比其他物种更容易引起某些形式的疾病。同样，我们也不知道确切的原因，但这与基因有关。

这些不同的亚型是分布在不同的地理位置吗?所以，如果我在某些国家观察，我会发现一种导致莱姆病的伯氏疏螺旋体细菌的特定变体，如果我在不同的地理位置观察，我可能会发现不同的变体，因此，我可能会在这些地方看到不同的疾病表现?

贾斯汀:是的，确实是这样。例如，在北美，主要有一种叫做伯氏疏螺旋体的物种，它导致了所有的病例。当人们观察欧洲时，有几个主要的物种引起不同的表现，它们的分布并不均匀。有些在其他国家，有些在其他国家，这是异质的。

克里斯:那么这些生物在环境中的什么地方出没呢?

他们大多生活在树林里，当然也有草原。它们生活在蜱虫和小型哺乳动物体内，通常是啮齿动物，它们在两者之间来回穿梭。这就是它们维持自己的方式。当人类侵入这些循环时就会被感染。它可以在娱乐中发生。它可以发生在人们居住的地方;例如，在美国东北部，很多人在森林里有漂亮的房子，那里是周期发生的地方。但我们现在知道，它甚至发生在城市地区。

克里斯:所以你有一个生命周期，老鼠被感染，蜱虫以老鼠为食，老鼠被感染，蜱虫去到一只新的老鼠身上，感染那只新的老鼠，这样循环往复。那么，小鼠会得莱姆病吗，还是它们对它有抵抗力呢?

贾斯汀:老鼠是宿主，作为一个好的宿主，它们会被感染，但不会生病。它们不会引起炎症反应，似乎也无法消灭细菌。所以它们被持续感染。

那么细菌是如何在多个宿主中生存的呢?因为它们会进入老鼠体内，这和蜱虫体内的环境是非常不同的，蜱虫是一种完全不同的动物，然后它们也可能会进入我们体内。所以细菌必须存在于各种不同的环境中，既使动物具有传染性，又容易被感染，这是相当复杂的。他们是怎么做到的?

贾斯汀:嗯，实际上这是我们很多人正在研究的，因为细菌中有一些基因调节器，它们的开启和关闭取决于细菌的位置。如果它们在蜱虫体内，它们实际上能感觉到血液流入，然后它们知道是时候离开了。当它们进入哺乳动物体内时，它们实际上经历了一个适应过程，使它们能够在哺乳动物体内生存。所以它们进化出来的能力是非常巧妙的。

当蜱虫叮咬人时，请给我们讲讲感染是如何传播的，以及感染是如何在人体内展开的。

贾斯汀-通常是蜱虫寄生在人类身上。所以若虫一定是被感染了并且在早期的幼虫阶段就感染了螺旋体。所以当若虫吃东西时，血液开始流入，螺旋体感觉到;它们开始复制，它们开始快速分裂，然后它们开始进入它们生活的蜱虫的肠道;然后它们从那里进入唾液腺，它们实际上穿透了唾液腺，然后它们实际上能够进入唾液;然后它们搭顺风车进入喂食地点，喂食地点可能是人，也可能是老鼠——这取决于情况。

克里斯:那被咬的人会怎么样呢?

犹斯丁:嗯，一开始没什么，因为要发生的是螺旋体本身必须建立自己。我们知道有一些防御措施试图消灭螺旋体。喂食地点的环境也被认为以细菌可以利用的方式抑制免疫反应。但在接下来的几天里，一旦它们被沉积下来，它们就会站稳脚跟，开始适应新环境。它们也在抵御宿主自然产生的各种防御。然后它们开始移动，开始横向移动。这最终会导致一种叫做移行性红斑的皮疹，也就是靶心疹。但它们也会深入到血管中。这是它们进入血液的时候，它们可以在血液中传播，侵入不同的器官系统:心脏，中枢神经系统，关节等等。

克里斯-并产生一系列症状，大概就是斯特拉所说的在一系列不同的器官系统和不同的时间。

贾斯汀:是的。事实上，细菌中有一些成分是众所周知的，被宿主识别为外来的。然后宿主产生炎症反应。组织中的炎症反应会引起症状。例如，在心脏的某些部位，它会干扰传导系统，造成各种各样的心脏传导阻滞;但它也会引起全身症状，使人们感到肌肉疼痛、疲劳、头痛等。

为什么免疫系统不能清除体内的细菌?

贾斯汀:这是个好问题。我们也不完全知道答案。我们知道细菌实际上有自己的防御宿主免疫系统。它有办法阻止宿主产生的抗体消灭它。部分原因可能也是因为它们很有模态。它们在白血球组织中移动得更快，白血球对细菌的存在做出反应，进入组织。确切地说，它们是如何在不同的地点存在这么长时间而不被消灭的，这仍然是一个悬而未决的问题。