那个看不见数字的人

在奥利弗·萨克斯1985年出版的《错把妻子当成帽子的男人》一书中，他记录了自己作为一名神经科医生的职业生涯中遇到的一些最不寻常的病例，其中包括——著名的——他的病人看不见脸。萨克斯五年前就去世了，但本周发表的一篇关于一个名叫RFS的人的报道绝对会让他着迷。由于大脑退化，RFS不能有意识地看到2到9之间的任何数字!凯蒂·海勒采访了特蕾莎·舒伯特，她一直在研究RFS的症状，以及它们能告诉我们的关于意识是如何工作的……

Teresa - RFS很难看到数字。因此，如果他看着数字2或8，而不是像你我通常看到的那样，他看到的是他所说的“一团黑色意大利面”。他也看不到同一位置的任何东西。如果你拿一个很大的8，在中间放一张脸，对你或我来说，我们可以看到8和中间的小脸;对于RFS来说，整件事变成了一堆乱七八糟的东西，他看不到那张脸。我们能够记录下他的大脑活动，我们发现他的大脑实际上是在检测那张脸，即使他看不见它。所以这表明并不是你的大脑探测到的所有东西都变成了你所看到的。你不一定意识到你的眼睛接收到的和你的大脑正在处理的一切。这是一个非常独特的案例。我从来没有听说过这样的事情。 And if you scour the published scientific literature, there's nothing quite like this that's been reported. And it tells us something really interesting. I think about the way what we see is being constructed by our brain. You don't just open your eyes and then see everything like it's a video recording. There's a lot of work that your brain is doing to process things and to show things to you.

凯蒂:为了确保我说对了:这位先生正常情况下可以看到字母，但他看不见数字2到9。事实上，他能看到0和1，但看不到数字2到9。对吗?

特蕾莎-没错。我认为这是一个非常惊人的发现;这是非常具体的。我们确实知道你的大脑有专门的区域来处理我们有很多经验的事情。大脑中有一个专门的区域用于处理面孔、处理字母和处理数字。因此，这些区域中有一个可能以这种方式被破坏。

为什么大脑会区分不同的数字?

特蕾莎-有几个可能的原因。0和1是非常简单的形状，所以可能因为这些形状有另一种解释，它们不一定被他的大脑视为数字，并受到这种干扰。但是0和1也有特殊的地位，给你关于位值的信息:某个数是在百位还是个位。它们在数字单词中也有不同的作用，所以3和13和30之间的区别在于它是1还是0以及它在哪一边。这就是为什么0和1可能没问题的原因，即使其他数字如此混乱。

凯蒂:你认为这和图像的性质有关吗?假设这些数字是罗马数字，或者假设你有四个图像，而不是数字或概念4;这有帮助吗?

特蕾莎-是的，所以他处理数字的能力是完全没问题的。他是一名工程地质学家，所以他负责确保你的桥足够坚固，可以跨越河流，或者你的塔在20年后仍然屹立不倒。这种缺陷与这些数字的形状有关，所以罗马数字是没问题的。如果你把数字用文字写出来，也是可以的。

凯蒂-在我的脑海里，有什么东西躲在墙后面，或者有某种封锁。你知道发生的事看起来像什么吗?

特蕾莎-我们最可能的猜测是这些数字被发现了。我们知道这是因为如果它们在某种程度上没有被检测到是数字，那么就没有理由让他觉得只有数字看起来很奇怪。一切都会看起来很奇怪。所以我们知道数字被检测为一个数字。然后，在信息传递到他真正意识到的东西和他在世界上看到的东西的过程中，出现了一些问题。我们不知道具体是什么出了问题。所以这是一个很明显的例子，可以看出有些地方出了问题，但这需要大量额外的研究，才能确切地看到下一个过程是如何运作的。

凯蒂-这项研究如何增加我们对有意识意识的理解?

Teresa:我认为我们的研究做出了一个小而重要的贡献，表明我们有许多不同的步骤和层次的处理，使意识得以产生。这确实使意识和意识到某些东西的含义变得复杂。

凯蒂-这只是一个人的经历。一个人的经历能告诉我们大脑是如何工作的?

特蕾莎:使用我们所说的这些个案研究来了解大脑的一般工作方式，已经有很长的历史了。所以我们假设在RFS出现这种情况之前他有一个正常的大脑，而现在发生的是，为他构建这个小角落的意识的一部分现在已经被破坏和破坏了。因此，通过观察哪里出了问题，我们可以向后看，“好吧，这是在RFS中发生的错误。这意味着大脑中有一部分是为每个人做这件事的。”