我们所熟悉的大多数小行星都已经来到了我们身边。但现在，一些有进取心的人正在开发方法来收获和开采小行星上可能含有的矿物质。克里斯·乐维基(Chris Lewicki)是总部位于西雅图的行星资源公司(Planetary Resources Inc .)的总裁和自封的首席小行星矿工;Rick Tumlinson是深空工业的主席。我们马上就来谈谈里克，先从克里斯开始吧。首先，克里斯，你为什么要在小行星上采矿?这样做的吸引力是什么?
小行星是我们太阳系中一个非常令人兴奋的目的地
系统，从你刚刚从Simon那里听到的介绍中，当然，它们已经存在一段时间了。它们是形成我们的行星的剩余物质，它们有许多非常有用和非常有价值的资源，这些资源不仅在地球上很重要，而且随着我们继续向太空扩展，它们也很重要。
克里斯:当你说到资源的时候，我们说的是我们可以从小行星上获得哪些我们在地球上可能无法轻易获得的东西?
Chris L. -你可以考虑一路带回到地球的资源是铂族金属等元素，这些元素在地球形成过程中实际上下沉到核心，并且在我们的星球上相对耗尽。除了那些同样令人兴奋的资源之外，还有其他资源。像铁、镍和钴这样的东西可以用来制造太空结构，而对我们所有人来说，一种非常重要的太空资源是水。我们在地球上有足够的水，我们永远不会从太空带回水来供应地球，但不需要把水运送到太空中是非常宝贵的，能够使用这种材料，它已经在太空中存在了，这是等待我们的巨大机会。
克里斯:你一开始需要筹集多少资金来启动你的创业项目?
Chris L.—我们公司已经成立好几年了。我们去年春天刚刚宣布了自己的计划，在开始任何像小行星采矿这样大胆的冒险时，你当然需要大量的资金和一些有远见的人，他们愿意迈出第一步。因此，我们非常幸运地请到了像谷歌执行主席埃里克·施密特和首席执行官拉里·佩奇这样的先生，以及其他美国人，如拉斯·佩罗和两次参加太空直播的查尔斯·西蒙尼。他们为我们在太空探索的下一阶段建立一个真正的新产业的道路上开了一个好头。
克里斯-里克，有什么证据表明这是一项可行的业务
深空产业的提议——你的公司和克里斯·乐维基，我猜你们是竞争对手?
瑞克-好吧，这么说吧。正如Chris提到的，我们早期的巨大市场将是我们如何利用这些太空资源。
比如说，如果你的听众走出家门，拿起一磅或一公斤的泥土，如果这些泥土现在被送到太空，那么带到太空的费用将在1万美元的范围内。那只是泥土。
所以你能提供的任何东西，我们在太空中创造的任何资源或材料都将是有价值的。在地球上,我们测量矿石几千美元每吨矿石。在太空中,它的价值上升令人难以置信的是,一旦我们提供这些资源在空间,并开始学习如何改进和处理它们,那么我们就可以开始构建不同的结构,我们可以支持的任务,比方说,太空机构想去火星,我们可以在他们的绿洲,我们可以提供硬件使用的一些生产流程。
所以，这些范围很广，然后会有各种各样的活动开始带回地球，无论是击落铂金，等等。我们不太关注这个，但基本上，在它的核心，我们必须承认，克里斯和他们的创始人，我们的创始人是真正的信徒，这是下一个前沿。我们得想个办法赚钱，不然谁都不留。没有钱，就没有巴克·罗杰斯。所以，我们正在努力。
克里斯:好吧，让我们谈谈实际情况。克里斯，你打算从哪里弄到这些小行星?
Chris L. -正如Simon所描述的，到目前为止，我们已经发现了近10,000个天体，其中许多是在过去15年里发现的，它们围绕太阳运行，距离地球相对较近。在许多情况下，这些近地小行星比在月球表面着陆更容易接近和更容易旅行。
实际上，其中大约15%或近1500个物体相对容易到达我们在过去50年里所了解的机器人探索太空的距离。所以，在接下来的几年里，我们需要做的是真正确定那些有价值的候选者，它们有合适的资源，有合适的轨道和时间表来往返它们，然后开始并继续发展技术和商业环境来开发和生产这些资源并推向市场。
克里斯:瑞克，你到底要怎么拿到这些东西?一旦你拿到了，把东西弄掉，然后你要怎么处理这些东西?
Rick:这两家公司当然有不同的方法。在我们的方案中，我们发射了三台笔记本电脑大小的小型勘探探测器，它们将进行飞掠，并开始帮助我们描述或了解不同类型的小行星是由什么组成的，这样我们就可以将其与地球上的观测结果进行比较，或者使用哈勃望远镜或其他什么。然后我们会放出蜻蜓，蜻蜓会带回几公斤，这样我们就可以开始学习如何利用这些材料，可能还会卖给科学家一些。一旦我们到达那一点，我们就进入我们所说的收割机，它使用不同的推进器来源，离子或等离子推进器。相对于小行星的大小，这是相当小的，但并不需要太多。如果你在很长一段时间内推一点，你可以把一个很大的东西移动很长一段距离。
正如克里斯所说，一旦我们进入太空，我们可以做很多你不能做的事情如果你必须进入我们所说的重力井在月球和火星上。一旦我们到了那里，如果我们有时间和耐心，我们就可以把非常大的东西移动到很远的地方。举个例子，我们可能把一颗小行星移到一个小轨道上，如果出了什么问题，它就会无害地落在月球上。所以，这不是一个安全问题，然后我们可以开始提取实际的工业过程。
克里斯-想到你已经想过如果你不小心造成了巨大的交通堵塞或在太空中发生碰撞会发生什么，这让人放心。克里斯，难道没有理由说，把精炼厂带到小行星上然后把你想要的东西带回来吗?
克里斯·l -当然，我们有很多选择。像瑞克提到了,我们也在散发着地质学家的勘探阶段,可以说这些事情确定的资源,然后通过一个循序渐进的过程,继续教育将获得的资源,资源到底是什么,然后你说,决定下一个最适当的行动是将一些资源回地球的距离,你可能有更多的基础设施可以帮助开发它,或者在其他情况下，在小行星上对资源进行局部精炼，然后将其运送回使用地点，无论是地球轨道上的燃料仓库，还是发展中的空间站，甚至是未来的目的地火星或其他地方，你只需要发送真正接近成品或原材料的东西。
克里斯:最后，这个项目的时间表是什么?我的意思是，瑞克，你打算什么时候真正让空气中的东西和样本回来?
Rick:作为一家公司，我们的目标是在2015年左右推出真正的Fireflies，其中一部分是展示我们的能力，展示技术，开始测试它们，看看它们的可操作性如何。真正的大规模采矿活动，我不知道克里斯公司的确切时间表，但我认为这要到2020年才会发生，而且在严肃的采矿活动之后。但请记住，即使在地球上，如果有人在考虑一个大型项目，你知道，无论是一个主要的大坝或采矿，或其他大型项目，10年或更长时间的时间是很常见的。所以，它并没有超出范围。
评论
添加注释