槲寄生:爱情和寄生虫

如果你打算今年圣诞节在槲寄生下偷一个吻，请注意:这个植物可能很美丽，但它的生命周期(取决于你的世界观)并不是一个浪漫的过程。正如金妮·史密斯从剑桥大学植物园的亚历克斯·萨默斯那里发现的那样，这种寄生虫劫持了其他动植物进行繁殖。

亚历克斯:所以在每年的这个时候，如果你看看花园，你会看到装饰的树木。山楂，苹果，或任何酒渣鼻属的树，你肯定会在这些树上看到槲寄生。

金妮——所以我们要找的落叶树应该没有叶子，但实际上有很大的绿色球?

亚历克斯:是的。每年的这个时候，槲寄生真的很显眼。

金妮-好吧，那我们去看看吧?

我们现在正往植物园的深处走。我走过一个美丽的池塘，一边满是鸭子，另一边是一座可爱的假山，我刚刚看到远处有一棵树，看起来上面可能有槲寄生。

亚历克斯:那确实是槲寄生。

金妮——槲寄生是怎么传播的?它是怎么飞到这么高的树上的?

亚历克斯-所以槲寄生是鸟分散。这些浆果被，尤其是画眉鸟吃掉，浆果的主要外层被去掉了，但种子周围的粘性物质保留了下来。当鸟排便时，种子会留在树枝上，这种粘性物质可以让种子粘在树枝上。然后，种子会产生三个附属物，让它看起来像一艘宇宙飞船，这些附属物可以让它附着在树枝上。你在树上看到的植物可能是从一种最初的创始植物开始的，然后是画眉和其他画眉种类的植物，它们会出现，并在树上生长。这种植物正在做一些与我们所熟悉的大多数植物非常不同的事情。所以从树上，它会通过一种叫做吸器的特殊附着物获得很多东西:主要是水，可能还有其他一些营养物质，铁和盐。

金妮-槲寄生作为一种寄生虫而不是普通的灌木有什么好处?

亚历克斯:所有的植物都在争夺一件重要的事情，那就是光线，但避开它的一种方法是把自己抬到另一棵植物上，高于树冠。但你不仅可以更容易地获得光，而且，如果你把它插进去，你还可以窃取水和营养，如果你把自己种在地里，你必须努力才能获得这些水和营养。

金妮——它会损坏它生长的树吗?

亚历克斯:当然。植物从树木那里吸收水分和营养，因此，树木在损失。然而，一两株槲寄生不会对一棵树造成重大损害。

金妮——我们走近一点，看看槲寄生好吗?

亚历克斯:好的，就这么办。

金妮——好吧，这里有棵树，树上长着一簇很好的槲寄生，低矮得足以让我们仔细观察它，你可以看到那些美丽的叶子和浆果，正如我所预料的……

亚历克斯:如果我把这里剪掉一点，我们可以看到这里有两个分支，这在树上形成了非常传统的丘状结构。在这里的分支点，我们可以看到这是一只雌性，所以它在每个分支点都有三个浆果。

金妮——我从来没有注意到它是那么完美地一分为二，然后又一分为二，这样就形成了一个完美的球体。

亚历克斯:是的，这是一个非常有趣的分支习惯，事实上，在整个植物界，这种习惯并不经常重复