谬论:裸鼹鼠不会得癌症

本周Kat Arney践行了我们的主题，揭露了关于奇怪而奇妙的裸鼹鼠的真相，据说它永远不会死于癌症……

Kat -裸鼹鼠通常被描述为长着牙齿的皱纹香肠，它不吸引人的外表掩盖了它们不同寻常的生物特性。这些粉红色、无毛、非常长寿的啮齿动物几乎一生都生活在黑暗的地下，与蚂蚁和蜜蜂等昆虫的社会结构相似的群体中，它们的寿命长达令人印象深刻的30年。不同寻常的是，它们感觉不到疼痛，因为它们的皮肤上没有痛觉感受器，而且与其他哺乳动物不同的是，它们可以调节自己的体温，以适应外界的温度。

但是，用裸鼹鼠的拉丁名字来说，“异头鼠”却以一种与健康相关的特征而闻名——它们永远不会得癌症。最近的研究表明，裸鼹鼠的细胞会产生一种叫做透明质酸的粘性物质，这种物质被认为可以阻止肿瘤的发展。基因研究表明，这些动物携带着一种被称为肿瘤抑制因子的异常强大的基因，这种基因可以阻止细胞生长失控并形成癌症。

2013年，《科学》杂志甚至将裸鼹鼠评为“年度脊椎动物”，因为它们具有惊人的抗癌能力。但是，在216年，两篇论文表明这种令人难以置信的能力只是难以置信。佛罗里达迪士尼动物王国的兽医对1998年至2015年间死亡的37只裸鼹鼠进行了研究，发现了四例动物癌症:一例患有肝癌，另一例患有肾肿瘤，第三例患有淋巴肉瘤，另一例似乎患有食道癌。

华盛顿大学的研究人员也宣布，他们发现了两只患有癌症的裸鼹鼠。其中一名患者的肿瘤可能起源于唾液腺，另一名患者患有一种被称为神经内分泌癌的胃癌。第一只还活着，住在伊利诺斯州的一家动物园里，但第二只死了，可能是由于这种疾病。

这些发现证明，在科学上说某些事情永远不会发生总是有风险的，尽管裸鼹鼠患癌症的几率仍然很小，但它仍然有可能发生。即便如此，它们不寻常的寿命和低但仍然真实的癌症发病率使它们成为有趣的研究动物，以发现更多关于发生了什么，看看我们是否能找到任何关于人类寿命和癌症风险的线索。

它们并不是动物王国中唯一被谣传具有内在抗癌能力的成员。在本系列节目的开头，我打破了鲨鱼不会得癌症的神话——它们会得癌症。大象患肿瘤的几率也很低，但它们的细胞比我们多，寿命和我们一样长——这就是著名的“皮托悖论”，以伟大的科学家理查德·皮托的名字命名。

就在去年，犹他州的儿童癌症医生乔希·希夫曼(Josh Shifman)发现了原因。通过从犹他州霍格尔动物园的大象身上采集血液样本，他发现这些巨大的厚皮动物有额外的肿瘤抑制基因P53拷贝，这种基因被称为“基因组守护者”，有助于阻止细胞在DNA受损时癌变，但它们仍然不能完全免疫这种疾病。

可悲的是，对于鲨鱼、大象和那些布满皱纹的裸鼹鼠来说，就像漫画英雄的超能力一样，他们完全不可战胜的想法，至少对癌症来说，同样是虚构的。