花田嗡嗡作响

几年前，当研究人员证明了这一点时，新闻线路就嗡嗡作响花朵用电信号吸引大黄蜂，蜜蜂可以根据“花的力量”来区分不同的花朵。但是蜜蜂是怎么做到的呢?艾玛·萨克维尔接受了研究员格雷戈里·萨顿的采访。

格里高利-大黄蜂是非常毛茸茸的，这种毛茸茸的东西给了大黄蜂一种感知能力，可以告诉他们周围的世界。这不仅仅是为了保暖，也不仅仅是为了测量气流，还可以测量周围各种植物和动物的电场。

艾玛:那你是怎么在蜜蜂身上测试这些毛发的呢?

我们做了两个实验。首先，我们把一根头发放在电场中，用一种叫做激光测振仪的设备来测量头发在电场中的运动。我们发现，当你改变电场时，头发会前后移动，实际上你可以用电场使头发摆动。

然后第二个实验是——你把一根头发放在电场里，我们就能在头发的根部得到非常非常细的电线。这些细线会告诉我们头发底部的细胞和其他结构在做什么，你记录下神经系统的电活动，看看头发的运动是否会导致电信号传回神经系统。

艾玛:你提到蜜蜂可以探测到这些小电场。这意味着什么，如果它们能探测到花，它们能探测到其他电场吗?

格雷戈里:我们没有理由不这样做。我们发现它们可以分辨出不同花朵之间的区别，我们目前正在努力确定它们可以探测到的电场类型，以及哪些电场会影响它们，哪些电场不会。

艾玛:那么我们产生的电场会对它们产生影响吗?

格雷戈里:这是一个非常谨慎的问题，我不太愿意回答。我对这个问题的任何回答都会让人生气。所以我不愿意回答这个问题，除非我有明确的数据来证明这一点。

艾玛:当然，好的。蜜蜂可以探测到这些领域，因为它们是模糊的——其他昆虫也有类似的模糊吗?

格里高利:有很多很多的昆虫和蜘蛛都是毛茸茸的。有毛茸茸的飞蛾，毛茸茸的蝴蝶，还有几只毛茸茸的蟋蟀。很多蜘蛛的腹部都是毛茸茸的，这让我们怀疑有很多很多昆虫用这种方式测量电场。

艾玛:那其他昆虫会用电场做什么呢?

格雷戈里:嗯，最简单的是，我们发现昆虫实际上是带电的，它们会产生自己的电场。如果你有感应电场的东西，你就能探测到附近另一种昆虫的存在。这不会超过10或20厘米但这是判断附近是否有其他昆虫的一个很近的方法，因为许多昆虫吃其他昆虫，如果它们能做到这一点，这对所有昆虫来说都是很有用的。

为什么知道蜜蜂是如何发现花朵的对我们来说很重要?

格里高利:从纯粹的科学意义上讲，蜜蜂和花朵之间的一切知识对农业和水果都很重要。有很多很多的水果是由蜜蜂授粉的。如果我们知道花和蜜蜂是如何相互作用的，我们就可以建造对蜜蜂更友好的农场，提高授粉水平。从更大的意义上说，这是静电生物学的分支，如果我们在许多其他昆虫中发现这一点，可能是我们需要了解的整个相互作用领域，以便控制或以其他方式影响昆虫。

在过去的几年里，这并不是第一篇表明我们每天接触的昆虫正在做着惊人的事情的论文，这绝不是最后一篇。我们对昆虫世界所发生的事情知之甚少，我们在公园里，在花园里，在窗台上遇到的昆虫。整个科学领域，我认为，是迷人的，它告诉我们关于我们生活的世界，这是我们每天看到的东西。