新的疟疾疫苗达到75%的效力

牛津大学的科学家们研制出了一种新的疟疾疫苗，他们说，这种疫苗的有效性超过75%，这使他们成为第一个达到世界卫生组织设定的关键目标的疫苗。他们刚刚在西非完成了第二阶段的试验，在那里，他们能够将一群儿童的疟疾感染减少四分之三。克里斯·史密斯听取了免疫学家凯蒂·厄尔的意见……

凯蒂-是的，这是一个伟大的成就。我们已经为此努力了很长时间，所以在经过这么长时间和这么多不同的疫苗临床试验后，终于有了这个结果……太棒了。

克里斯-疫苗是怎么起作用的?

凯蒂:这种疫苗会让你的免疫系统产生抗体，对抗疟原虫表面的一种主要蛋白质，这样当你被携带疟疾的蚊子叮咬时，这些抗体就会结合这些寄生虫，阻止它们在你体内造成感染。

Chris -人们已经尝试这么做很长时间了，不是吗?我们已经看过很多很多疟疾疫苗的试验——它们似乎都不太成功。那你为什么能在他们失败的地方成功呢?

凯蒂:疟疾是一种非常复杂的传染病，很难研制出疫苗。它在人类和蚊子宿主中都有一个生命周期。因此，根据你想要针对生命周期的哪个部分，你可能需要不同类型的免疫反应。所以当你制造针对一种简单病毒的疫苗时，你只有7个基因可供选择;疟疾大约有5000个，所以仅仅决定你想用寄生虫的哪一部分作为你的疫苗的目标是一项艰巨的工作。我们用疫苗瞄准的生命周期部分发生在你被携带疟疾寄生虫的蚊子叮咬之后。我们正试图通过免疫反应抓住寄生虫进入皮肤和进入肝脏之间的窗口期。这段时间只有半小时到两个小时。所以疫苗不需要很长时间就能阻止感染。

Chris - Ashish，从公共卫生的角度来看，这对你来说一定是好消息，因为疟疾是世界范围内导致死亡的主要原因之一，不是吗?

阿希什:哦，这太不可思议了。我们都希望能有更多的数据来支持这一点。多年来，我一直在说，如果我们研制出一种有效率为30-40%的疫苗，我们会非常激动，这将带来巨大的不同。所以一个潜在的75%的疫苗…大多数死于疟疾的人都是儿童，所以这是一种特别可怕的疾病。虽然我们在全球范围内取得了进展，但每年仍有数十万人死于疟疾。所以这是非同寻常的。我尽量不要过于热情，因为我们想看到更大的试验数据，但我目前看到的一切都让我非常非常有希望。

克里斯:把这一点向前推进，凯蒂——因为这么多的受害者是儿童，什么时候干预是最好的时机?你会对怀孕进行干预以防止新生儿感染吗?因为这是疟疾的一个大问题，不是吗，当你让一个新生儿或一个年幼的孩子感染了它，然后他们不能像成年人那样有效地抵抗它，他们经常成为受害者。

凯蒂-对，没错。正如我们刚刚听到的，大多数死于疟疾的儿童都在撒哈拉以南非洲的5岁以下。因为疟疾主要是一种季节性感染，所以我们的计划是在疟疾季节开始之前给这些孩子免疫，这样他们就有很多抗体准备好应对寄生虫和蚊子的叮咬。因此，我们正在考虑在疟疾季节开始前的第一年为儿童接种疫苗，然后每年给他们注射加强剂，以补充这些抗体水平，在他们在疟疾季节暴露之前。

克里斯-这种疫苗很稳定吗?因为很明显，当你有一个完美的环境，比如实验室，你可以很容易地制造出一种疫苗，你可以保持新鲜;但当你把它带到偏远地区，那里没有电力供应，没有冰箱，那就是另一回事了。疫苗结构是什么?

凯蒂-是的，这一点很重要。研究疟疾疫苗的人知道，制造一种必须储存在冰箱里的非常昂贵的疫苗是没有意义的。它必须便宜，它必须能够在农村的冷链中存活，我们必须能够生产数亿剂量的疫苗。这是一种蛋白质和佐剂型疫苗，不是新技术。就像我说的，它分三次注射。因此，我们确实认为，这是可行的部署规模，将需要真正产生影响。

克里斯:下一步应该是一个更大的试验，以证明它是有效的，它是安全的，真的，它能有多有效?

凯蒂:没错。目前的数据来自二期试验，在西非有450名儿童参与。我们现在已经批准开始第三阶段试验，将在东非和西非的四个国家进行，所以疟疾传播强度不同;这将是4800名儿童。所以我们需要更大的样本量来检查不同社区和不同人群的安全和保护情况。

当然，迄今为止最成功的疟疾干预措施之一是蚊帐。如果没有材料科学家，这一切就不会存在!

安娜:是的，当然。在20世纪，这真的是材料科学的一个胜利，我们能够模仿我们拥有的天然塑料——比如天然橡胶——来制造非常便宜、容易生产的塑料纺织品。很明显，它们后来被制成了我们的衣服，以及我们家里各种不同的纺织品，而且还被用来制作防这种疾病的网。