新微珠禁令

本周，英国政府承诺禁止在清洁中使用微珠牙膏和面部磨砂膏等产品和化妆品到2017年。考虑到用微珠凝胶淋浴一次就会导致10万个塑料颗粒进入海洋，这项禁令旨在减少海洋中的塑料数量。但微珠到底是什么，它们会造成什么危害，禁令真的会有所作为吗?凯特·阿尼在斯旺西举行的英国科学节上采访了普利茅斯大学海洋生物学教授理查德·汤普森，寻求答案。

嗯，微珠是非常小的塑料碎片。它们是一个更广泛的问题的一部分，如果你愿意的话，就是环境中的小塑料碎片——被称为微塑料的碎片，它捕获了任何小于5毫米左右的碎片。我们知道这些非常小的部分在海洋中广泛分布，各种各样的生物都在摄入它们，并且有来自实验室研究的证据表明它们是有害的。但重要的是要明白，化妆品中的微珠只是微塑料的一个来源。

凯特-我们对它们造成的危害和它们所伤害的生物体了解多少?

理查德:我们知道，很多生物都会摄入微塑料，其中包括有各种不同进食策略的生物:滤食性动物、沉积食性动物、腐食动物、鱼类、鸟类、无脊椎动物，我们从自然环境中得到了这些信息。

关于伤害的证据主要来自实验室研究，那里有证据表明，摄入这些微小颗粒会导致身体损伤。

凯特-所以它实际上是一种把他们塞满或者导致他们身体问题的东西?

理查德:如果你喜欢的话，它似乎会损害它们增重的能力，我们不完全确定这背后的机制是什么，但是在微塑料存在的治疗中，无脊椎动物在增重方面没有那些没有微塑料的治疗中表现得好。

凯特:那么大型动物的证据表明它会造成问题呢?

理查德:几乎没有证据表明会对大型生物造成伤害。我们知道，很多生物都会摄入微塑料，可能包括一些较大的生物，但对较大生物的危害情况尚不清楚。

Kat:禁止使用这些微珠是因为担心它们可能会进入食物链，我们最终可能会吃到它们。这是个问题吗，还是我们需要更多的证据?

理查德:我的观点是，目前，从人类食用鱼类或贝类的角度来看，没有必要担心。但是让我们不要忘记,塑料是持久性污染物在环境中,大量的增加,他们不会降低,如果我们在10年或20年的时间进行这次采访,我们会继续与一切照旧塑料排放到海洋,这可能是一个不同的故事在数量方面的海鲜,但是目前,我不认为这是禁令背后的驱动程序。

我认为这项禁令实际上来自两个方面——一个是我和其他人都不清楚，用数百万小塑料颗粒净化我们自己的社会效益是什么。对我们来说，这似乎是一种可以避免的污染源，而且有其他的替代品可以使用。与此同时，人们对环境中塑料垃圾的积累感到相当担忧，越来越多的证据表明，尤其是小颗粒会造成危害。

现在我们仍在努力了解小颗粒对环境的全部潜在影响，但是，如果我们有不必要的污染源，在我看来，考虑立法来减少污染是合适的。

从比例上讲，微珠是一个多大的问题?

Richards -微珠的贡献相对较小;即使是最高的估计也表明，可能有1-4%的垃圾进入了海洋。我们有这种不确定性的原因是因为我们真的不清楚每年有多少垃圾进入海洋，我们只有估计。

我们知道，在英国，每年使用680吨微珠，这是一个相当精确的数字，来自工业。这是一个很大的数量;这远远超过了海洋保护协会在我们海滩上自愿清理的所有垃圾。它相当于20或30辆铰接式卡车，装满了微型塑料珠。这不是一个微不足道的数量，这是一个值得我们采取行动的数量，但是，如果我们试着把它放在更广泛的垃圾背景中，是的，微珠是一个小元素。但是，对我来说，这凸显了我们在解决整体问题方面所面临的问题的严重性。这并不是我们不想对微珠等不必要的来源采取行动的理由，它将问题的其余部分置于背景中。