克里斯-有些云在地面上很容易识别，有些则比较困难，但是当天气预报员和学术研究人员需要更多关于空中情况的细节时，他们就会求助于汉普郡的奇尔博尔顿大气和无线电研究设施。这些家伙可以使用世界上最大的全可控气象雷达，被称为“大碟”，正如《地球脉动》播客主持人苏·纳尔逊与该设施的负责人查尔斯·兰奇所发现的那样……
查尔斯:这个天线直径25米，是完全可操纵的，这意味着我们可以根据研究人员的要求，在高度和方位角上扫描它，以跟踪风暴或云层。
苏:实际上驾驶有多容易?你说完全可操纵，但我无法想象你如何真正开始操纵这种大小和高度的东西。
查尔斯:这是一个很大的建筑;它最初是为射电天文学设计的。我们现在不把它用于这个目的，我们把它用于气象研究。我们的雷达科学家正准备为我们启动它，使用控制室的计算机控制，你可以听到系统运行的声音。
(角)
查尔斯:那是警报器，用来警告外面的人盘子要开始移动了。我们现在做的是方位扫描，所以它有一个固定的仰角并将旋转360度。
苏:太棒了，因为它非常光滑。我是说，我们听到了初创公司轻微的摩擦声……
查尔斯-那是休息的时候。休息的时候放手，但现在，它其实很安静。我们最近升级了伺服系统。在那之前，它听起来更令人印象深刻，更嘈杂!但现在它非常安静，非常平滑。
苏，这个巨大的盘子在很短的时间内已经转了90度。
查尔斯-它确实以每秒1度的速度旋转，所以360度扫描需要6分钟。
苏:这个巨大的盘子俯瞰着汉普郡的乡村，让我们来看看你在这里用了什么技术，查尔斯?显然那里有一个巨大的天线……
查尔斯:是的，天线是一个非常大的结构。天线上有一个多参数的3千兆赫雷达，有了这个雷达，我们可以非常详细地描述风暴的结构:降水，对流风暴。有了这个雷达，我们就有了0.25度的波束，这是一个非常窄的铅笔波束，这意味着我们可以在对流风暴中移动它，观察风暴内部的结构。
苏:所以你是从云上反射无线电波，就像我们今天看到的云一样?
查尔斯:是的，我们正在发射波长约为10厘米的无线电波能量脉冲。这些脉冲进入天空，在那里遇到目标，少量的能量被反射回来。然后，当它返回时，我们分析它，这样我们就可以确定风暴和云中的颗粒大小、类型、阶段(即冰或液态水)等。
苏:你还有一个小一点的盘子，只有一两米宽;你们这里还有多少其他的菜?
查尔斯:那是一个35千兆赫的雷达，专门用来观察云的结构。我们对云使用更高的频率，因为云中的粒子更小，因此你需要一个更短的波长来有效地探测它们。就网站上的菜肴而言，我想我们可能有三种这种类型的菜肴。
苏:那它后面呢?因为当我到达的时候，有一个更小的盘子和一个看起来像塑料猫头鹰的东西。
查尔斯:是的，那确实是一只塑料猫头鹰!我们有一个多频率微波辐射计，我们用它来测量大气中的水蒸气分布和云中的液态水含量。你提到了塑料猫头鹰——它可以很好地保护乐器免受附近鸟类的攻击!
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