史前奶瓶

是时候把时钟拨回到几千年前了，因为科学家们发现了他们认为是世界上最古老的婴儿奶瓶。这些带壶嘴的小陶罐在欧洲各地都有发现，有些可以追溯到7000多年前。但没人知道它们到底是干什么用的。现在，考古学家已经成功地分析了它们曾经含有的物质留下的残留物，帮助解开了这个谜团。菲尔·桑索姆从该研究的作者朱莉·邓恩那里听到了他们的研究结果对古代人类社会的看法……

朱莉:所以我们发现的基本上是史前母亲喂养婴儿的食物类型的第一个也是唯一的证据。我们在可爱的小奶瓶里发现了这一点。考古学家们首先在欧洲新石器时代发现了它们，也就是大约7000年前，然后在青铜器时代和铁器时代，它们变得更普遍了。

菲尔-它们长什么样子?它们像小茶壶吗?

朱莉:它们通常大约有10厘米宽，有喷水，但它们的变化很大。其中有不少是用神话动物的形状做成的。

菲尔:你有没有找到你特别想看的两三个?

是的，我们找到了三个。所以它们实际上是在二三十年前从德国和奥地利的一个地方挖出来的。

菲尔:你是怎么弄清楚这些东西的用途的?

朱莉:从本质上说，我们要想知道它们是否用来喂养孩子，就得去孩子们的坟墓里看看，而这些坟墓很少被发现。我们费了好大劲才找到了几个坟墓，找到了埋在里面的船只。解释一下，如果你想象一个没有上釉的陶瓷锅，如果你在里面放一些水，然后放一些肉，然后把它煮开，你会看到脂肪浮在上面。正是这些脂肪被吸收到罐子的陶瓷基质中。对我们来说非常幸运的是，它们在这个罐子里存放了数千年，超过了考古的时间尺度。所以我们使用一种叫做有机残留物分析的技术。通常情况下，我们会从考古遗址中取出破碎的锅壳，把它们磨成粉末，但在这种情况下，我们不能这么做，因为它们太小了，太珍贵了，所以我们不能把它们一半毁掉。所以我们把它们的表面弄干净一点，只是为了去除处理过程中的污染。然后我钻出足够的粉末来取样。我不得不说，当你对一件如此古老珍贵的东西做这种事时，你会感到非常紧张。

菲尔-那你钻完一块后要做什么?

朱莉:我们要做的是用甲醇酸萃取，它会释放出被称为脂质的分子，这些是自然界的脂肪、油和蜡。然后我们把它们放到气相色谱上。它告诉我们这里是否有东西。一旦我们这样做了，他们就会用质谱仪来告诉我们我们发现的化合物是什么。

菲尔:澄清一下，你用质谱仪有效地称重。

海伦:基本上。

菲尔:你得到的和这些动物脂肪应该有的一样。

海伦:实际上还有另一个步骤。我们需要做的是观察这些特定脂肪酸的稳定碳同位素值，这使我们能够区分不同类型的脂肪。我们首先可以区分反刍动物。也就是牛，绵羊和山羊。我们可以分辨出它们的肉和奶的区别。其他技术使我们能够发现水产品的加工过程，我们可以识别植物，以及蜂蜡的存在，这表明蜂蜜的加工过程。这是基于动物的生理机能。

菲尔:那么当你在这些陶罐上发现脂肪的时候，你发现了什么?

海伦:有意思的是，这三个罐子里装的都是反刍动物的奶。

菲尔-那是牛还是…

海伦:牛、绵羊或山羊，对

菲尔-你分不清是哪个?

海伦:不，因为它们的生理机能基本相同。

菲尔-好吧，但这意味着这些7000年前左右的孩子们吃的是牛奶或羊奶。

海伦:是啊，这太神奇了。

菲尔——这说明了当时的社会是怎样的?

海伦:所以这一切都与大约一万年前新石器时代开始发生的事情有关。人们开始定居下来，他们开始驯养动物，也开始种植庄稼。这改变了史前母亲喂养婴儿的方式。狩猎采集者的母亲往往每五年生育一次，但新石器时代的母亲生育间隔要短得多，她们往往每两年生育一次。这是因为这些食物的可得性。它们就在这些人的门口台阶上，随时可用，你会有更多的孩子，人口急剧增加。我们称之为新石器时代人口结构的转变。人们开始移居欧洲各地。这导致了更大的定居点，最终导致了城市的发展。

菲尔:所以如果你有其他动物的奶，你就可以有更多的孩子。这就像是人类成长中缺失的一环。

海伦:基本上，是的。在某种程度上，这就是我们今天在这里的原因。

菲尔:他们花了这么多时间来制作这些罐子，这说明了什么?

chen li:当史前的父母给他们的孩子这个小罐子的时候，他们不仅仅是给孩子一个喝的罐子，他们还会给他们一些可能会让婴儿微笑或大笑的小物体，这些小物体非常可爱。我认为它告诉了我们很多关于这些史前父母对他们孩子的爱、关心和关注。