怀孕期间的压力对胎儿有害

当动物怀孕时，发育中的婴儿交换营养物质和废物产品通过其脐带和胎盘，附着在母亲的子宫壁。但是，剑桥大学的欧文·沃恩向丹妮尔·布莱克威尔解释说，如果母亲处于压力之下，胎盘的功能就会下降，这可能会影响婴儿的生长。

欧文-这项研究的目的是观察糖皮质激素是一种母亲和胎儿分泌的应激激素，当它们在怀孕期间被抚养时会发生什么。我们发现，当孕妇体内的糖皮质激素水平升高时，胎盘向胎儿输送葡萄糖的能力就会降低。

丹妮尔-你是如何进行这项研究的?

欧文-所以，这项研究是用老鼠做的。在小鼠的饮用水中给予皮质类固醇5天。然后我们使用示踪技术来测量通过胎盘的葡萄糖量。

丹妮尔-这对胎儿有什么直接影响?

欧文:在我们进行这项研究的时候，胎儿本身更小，也就是在怀孕末期。对于人类来说，作为一个较小的婴儿，首先会让你在产后有更大的并发症风险。但也会增加你一生中患代谢性疾病或2型糖尿病和肥胖症的风险。

丹妮尔:你在论文中提到，一些注射了应激激素的老鼠会暴饮暴食。这对通过胎盘的葡萄糖量有何影响?

糖皮质激素治疗也增加了动物每天吃的食物量。但我们发现，如果我们阻止它们暴饮暴食，我们就不会再看到胎盘运输葡萄糖能力的变化。所以很明显，这两者在压力水平和营养摄入上有相互作用。

丹妮尔-我们有没有可能通过控制饮食而不是控制应激激素来消除对胎儿的一些有害影响?

欧文:这可能意味着我们可以通过控制母亲的饮食来限制压力对胎儿的影响。因此，对于任何特定的应激激素谱，可能有一个最适合母亲在怀孕期间的饮食。

到目前为止，所有这些研究都是在老鼠身上进行的。你认为这也适用于人类吗?我们认为，在应激激素水平升高的人类身上是否也存在类似的机制?

欧文:当然，糖皮质激素是许多不同压力的中枢信号。在人类中，它们的成长是为了应对更多的社会心理压力，以及诸如营养剥夺之类的事情。

丹妮尔-如果有母亲经历了长时间的压力并且压力激素水平长期升高，那么我们是否可以将这种药物用作药物靶点?我们是否可以通过治疗来消除这些副作用?

欧文:我们特别发现，当母亲体内的应激激素水平高时，胎盘中一种叫做red1的特殊基因的表达会增加。所以，如果我们能改变母亲对压力或营养的反应方式，我们可能有办法保护胎盘功能不受物质环境变化的影响。