什么是过敏?

为了解释过敏到底是什么，以及当人们产生过敏反应时身体会发生什么，克里斯·史密斯采访了剑桥大学的免疫学家约恩·麦金尼。首先，克里斯请约恩解释一下什么是过敏。

好问题。这个问题的答案有两个关键点:第一是如果你自己有这种症状，你会注意到什么;第二是你的身体内部发生了什么导致了这种症状。从第二个开始可能更容易。

归根结底是你的免疫系统。免疫系统的作用就是击退入侵者。阻止虫子，细菌，病毒进入并引起疾病。对于非常小的细菌和病毒，你的免疫系统有细胞可以有效地吞噬这些病原体，并将它们四处移动，这样你的免疫系统的其他部分就可以攻击它们。

但有时有些病原体太大了，这是不可能发生的，所以你的免疫系统有一个单独的分支来处理它。我们在这里讨论的是寄生虫或蠕虫。细胞有一个分支，包括被称为肥大细胞的特殊细胞，肥大细胞充满颗粒和有毒蛋白质，它们可以释放这些颗粒和有毒蛋白质来击退或杀死入侵的蠕虫或寄生虫。

克里斯-这些肥大细胞在哪里?

约恩-遍布全身，但如果你计划防御，你可能会想到这些地方。所以它们在你的鼻子里，在你的肺里，在你的肠道里，它们四处巡逻，寻找麻烦并试图解决它。当它们看到它时，它们释放蛋白质，击退或杀死入侵的虫子，就应该这样。

克里斯-对。所以说某种寄生虫是试图通过我的皮肤,它将与这些细胞,肥大细胞之一——触发它,有点像绊网,它会放电组胺是为什么我的皮肤和开发当地的反应,比如我们说花粉热,这是一个花粉是触及皮肤,眼睛,鼻子和喉咙,导致组胺释放吗?

约恩:的确，你说得很对。在蠕虫的情况下，你会释放所有这些东西，你仍然会注意到炎症。所以它可能会痛，可能会变红，这部分是由于这些有毒化学物质被释放出来，但它对你有好处。

克里斯-但为什么它对我有好处?我想说的是，它对我没有好处，那为什么它有益呢?

Eoin -如果它是针对蠕虫或寄生虫的，那将是有益的。如果它的目标是你周围环境的自然组成部分，比如草花粉，花生，鸡蛋。我们可以列举一大堆事情，这些事情是无益的，你真的不希望发生;这是一个意外，这就是为什么它是一种疾病。

克里斯:为什么花粉症只出现在我的眼睛和鼻子上?但如果我过敏，我们刚刚听说一个年轻人对坚果过敏你可能全身都有症状，那为什么会有区别呢?

这在一定程度上取决于反应的严重程度。过敏不像二元开或关的现象，你可以有，但它可以是低等级的。或者你也可以有，而且可能非常严重，整个过程都是连续的。低等级的物质会在花粉进入时产生局部反应。它进入你的眼睛，你的鼻子，你在那里有一个局部的反应。如果你有更严重的反应，比如花生，它会影响你的整个身体。不仅仅是小血管扩张引起皮疹，它们都会引起皮疹。你的血压可能会降到你的靴子，这实际上是非常危险或危及生命的。

克里斯-你不是天生就有过敏症吧?因为你的免疫系统在你出生时还不成熟，它必须从环境中学习什么是好的，什么是坏的。那么过敏是如何开始的，我们知道吗?

简而言之，答案不是真的。你不是天生就过敏，但你可能天生就有过敏的倾向。

克里斯-所以它可以有效地在一个家庭中遗传并且有过敏的倾向?

爱——爱的倾向会在一个家庭中遗传。这是一种风险，所以你不会遗传过敏基因但你可能生来就有更高的过敏风险。如果增加过敏反应的机会能帮助你抵御寄生虫和蠕虫，那就太好了，但如果它让你对不应该的东西产生更多反应，比如草花粉，那就不太好了。所以在某些情况下，过敏反应是有帮助的，但在另一些情况下则没有。这取决于具体情况。

Chris -说到控制过敏，很明显，不接触引起这些症状的东西是一种控制方法但这并不总是可行的，对吧?如果你要处理日常事务，你会对花粉产生反应，而花粉非常微小，就在你周围的空气中。那么一个人控制过敏状况的最好方法是什么呢?

到目前为止，我们的治疗主要局限于试图关闭这些有毒的化学物质，比如你提到的组胺。细胞释放组胺作为一种试图搅动和摆脱蠕虫或寄生虫的方式，例如，在这种情况下，攻击花粉，我们有东西可以阻止它。抗组胺药是我们服用的药物，它只是试图阻止驱动反应的情感蛋白。

克里斯-所以你吃了一颗药丸;抗组胺药会在你体内循环。然后它是如何停止的，或者它是如何知道过敏反应发生的地方所以它知道要在那里阻断它?

简而言之，不是。没有特定的抗组胺药。它会被吸收到你的身体系统中，你的整个身体都有它，这就是为什么有些药物会有副作用，会引起一些困倦，因为它也会影响其他东西。它不像我们希望的那样有针对性或选择性。

克里斯-本质上，你是在削弱你全身的免疫系统这样你就阻断了这种效果因为抗组胺药已经在那个特定的区域了吗?所以你要在暴露前服用吗?

约恩-不，一点也不。事实上，大家都知道，每个人都在暴露后服用抗组胺药。组胺是一种被释放出来的蛋白质，所以当你在反应开始后服用它时，它仍然可以起作用。在某些情况下，人们提前服用它来阻止它开始或限制它的发作，但它从来没有100%有效。

克里斯:简单地说一下，除了抗组胺药，还有其他可以用来控制过敏的药物吗?

约恩:是的。有一类药物叫做类固醇。不是那种你可能会联想到奥运会的类固醇，而是那种可以抑制你免疫反应的类固醇。它们被广泛用于各种不同类型的免疫疾病，因为它们会削弱免疫反应，这取决于剂量。你的免疫系统有点像恒温器，你要做的是把它调低几度，而不是关掉暖气。