为什么男性更容易心脏病发作?

全世界有三分之一的人死于心脏病。当动脉供应心脏的血液变得狭窄和僵硬，男性似乎特别容易受到影响。现在一项新的研究表明，男性荷尔蒙睾酮可能是部分原因，因为它将动脉壁上的肌肉细胞转化为骨细胞，从而积累钙并使组织变硬。维姬·麦克雷向克里斯·史密斯解释了这项在爱丁堡大学进行的研究的更多内容。

维琪:这项研究表明，男性体内的主要激素之一睾丸激素，可以作用于心脏的血管和瓣膜，从而增加组织的硬化，这一点很重要，因为组织的硬化可能与患者患心脏病的可能性增加有关。

那么，这是否可以解释为什么男性比女性更容易患心脏病呢?

薇琪:当然。血管硬化与患心脏病的风险增加有关研究表明，男性更容易患心脏病，所以我认为这与这个理论非常吻合。

Chris -那你是怎么证明男性体内的雄激素，睾丸素，会使血管变硬的呢?你到底做了什么?

Vicky:我们从瓣膜硬化和血管硬化的病人身上提取样本进行研究。我们还观察了从动脉壁上取下的细胞我们把它们放在实验室的培养皿里，通过添加睾丸激素和其他药剂来研究这些药剂会使细胞变硬，就像在病人身上发生的那样。

克里斯-我们知道是什么导致了硬化吗?为什么事情一开始就变得越来越难?

主要的区别是你动脉里的细胞变得更像骨头了。因此，它们正在经历这种转变，变得更像骨组织，你实际上可以看到与正常骨骼发育和骨骼生长有关的分子在这些患病组织中出现。所以这是血管变成另一个组织的过程这使得这个过程得以发生。

克里斯-那我们和骨骼联系在一起的钙，也会在那里积累吗?

是的，在血管和瓣膜中会形成钙和磷酸盐混合的小晶体钙在其中起着非常重要的作用。

克里斯-你的实验是用培养皿中的细胞然后加入睾酮，使这些细胞变得更像骨细胞，这就是它们的反应吗?

维姬:没错。所以当我们在培养皿中培养自己时，我们加入磷酸盐，模仿慢性肾脏疾病中常见的情况，病人体内的磷酸盐水平较高，导致这些细胞变成更像骨头的结构，然后，在此之上，当我们加入睾丸激素时，这加速了这种效果。

克里斯-但你是否理解或有任何见解为什么血管内壁需要假装它是骨头?为什么它会对睾酮有这样的反应?

维姬:一般来说，有一种观点认为这是一种保护机制。组织受到严重破坏，细胞正在死亡，组织实际上钙化了，几乎阻止了任何进一步的退化发生，并稳定了这个区域。但是，目前，这是一个研究非常不足的领域——还有很多东西要发现，还有很多研究要做。

克里斯:Vicky，这意味着什么?因为很明显，一半的人口是男性，所以他们的睾丸激素水平会很高?此外，一部分人可能非法使用合成代谢类固醇。这些形式的睾丸素是用来增强肌肉的，但它们会有同样的效果吗?

Vicky -这项研究无疑强调了滥用类固醇的潜在危险，以及类固醇对心血管健康的不利影响。就预防这种情况而言，目前，还没有真正的方法来防止血管钙化或动脉硬化。目前还没有药物可以阻止这种情况，所以最好的办法是有一个更健康的生活方式，定期锻炼，有一个良好的饮食。目前，研究仍在进行中，试图了解这一过程背后的途径，以及我们可能能够阻止它发生的方法。

克里斯-你能逆转吗?

Vicky -这是我们目前研究领域的黄金标准。目前，很多研究关注的是你能否在一个你知道它会在哪里发展的模型中防止它的发生，但是一旦它真的发展了，要逆转它是非常困难的。所以我认为需要做更多的研究，对途径有更多的了解，让骨头消失确实是一件非常困难的事情，但希望这将是未来的目标。

克里斯-我们可以把它作为筛选测试吗?例如，我们是否可以用一些标记来告诉我们:啊，这个人发生这种情况的风险更高，他们的动脉硬化和心脏病发作的风险更高——我们需要用其他的心脏保护程序进行干预?

薇琪:当然。我认为它可以与一系列其他潜在的风险因素结合起来，你可以研究一下。现在也可以用高分辨率成像钙化，所以你可以看到微小的斑点，这些斑点可能会发展成钙化区域，用肉眼是无法检测到的。随着成像技术变得越来越复杂这肯定会成为剖面图的一部分。