肠道微生物组研究取得突破性进展

阿莱娜·普里比尔的老师建议她避开科学。值得庆幸的是，她忽略了这个建议，为了纪念3月8日的国际妇女节，她与昆士兰的肠道微生物学专家Microba分享了她对自己工作的热爱……

Pribyl来自美国俄勒冈州波特兰市，她一直对事物的运作有着浓厚的兴趣，她说，“一直对自然世界着迷，年轻时在户外度过了很多时光。”

但她的中学老师认为她应该避开科学。“我记得当我在六年级的时候，我的科学老师告诉我，我的科学'真的很糟糕'，不应该进入它!”

她没有气馁，继续前进，完成了本科和研究生学位以及博士学位。然而，她的旅程并不是一帆风顺的，她几次改变了焦点。

“我一直想学习生物学，但我不太确定我想专注于什么，”她说。“这是一个漫长的过程，因为我对所有东西都感兴趣!”

中学时，在看了一部纪录片后，她决定要研究海豚的交流，就像当时许多十几岁的女孩一样，在高中的一段时间里，她对海豚有点着迷。在大学期间，她获得了生物学荣誉学位，专攻海洋生物学和化学。她喜欢海洋生物学，但她决定转到一个更实用的生物学领域攻读硕士学位，这样她以后找工作的机会就会更好。她的硕士研究重点是受污染河流系统中的氮循环，但她发现自己不太喜欢这个研究，因为她的研究无法轻易应用于解决问题。

“我决定这不是我余生想做的事情，我设法找到了一份渔业生物学家的工作。这为我打开了一个全新的世界，因为我们所有的工作都立即被渔业经理使用，我终于觉得我可以贡献一些有用的东西。”

“这让我意识到，我真正想要的是把我的研究应用到现实世界中。在读硕士期间，我很沮丧，因为我的研究不能用于改善环境。我希望我所做的能有所作为。”

在做了两年的渔业生物学家后，普里拜尔回到学校完成了渔业生物学的博士学位，在那里她研究了海洋鱼类如何应对压力并从压力中恢复过来，其中包括对分子生物学的强烈关注。

在这一点上，重要的是要了解来自俄勒冈州的渔业生物学家是如何在澳大利亚从事肠道微生物组研究的。普里比尔解释说，这种变化完全出乎意料。

在从事了9年的渔业工作后，她获得了在加州立法机构从事科学政策工作的声望很高的奖学金。她的工作包括研究最新的科学，为新政策提供信息，并将科学传达给政策制定者，使他们能够做出更明智的决定。她对科学传播产生了热情，以便更好地告知人们，并发现这项工作非常有益。

“我真的很喜欢这样，因为我能够看到我的工作在现实世界中产生了实实在在的影响。”

她和丈夫决定休假一段时间，驾着他们修好的一艘旧帆船去探索南太平洋。他们最终在2014年底到达澳大利亚，决定在那里待一段时间，看看能否找到工作。

不幸的是，当时在科学政策或自然资源方面没有太多工作。但最终，Pribyl遇到了一个工作机会，在昆士兰大学的澳大利亚生态基因组学中心(ACE)担任为期一年的替代实验室经理。她现在工作的公司的联合创始人是ACE的主任和副主任。

正是在管理实验室的时候，普里拜尔接触到了肠道微生物组的研究，并迷上了它。

“在这份工作中，我能够将我在渔业时代学到的分子生物学技术技能和知识应用到一种不同类型的生物体——细菌上。当我读到更多关于在ACE进行的微生物组研究，特别是肠道微生物组的研究时，我意识到这是一个在改善人类健康方面具有巨大潜力的领域，而且对科学信息的准确传达有着巨大的需求。

“我在一个实验室工作，这个实验室实际上已经开发出了解决该领域需要回答的关键问题的工具。我觉得这是一个绝佳的机会，我可以用我的研究和沟通技巧来真正做出贡献。”

在ACE工作的两年多时间里，Pribyl把所有的业余时间都花在了研究肠道微生物组的科学文献上。当ACE的董事们开始启动Microba的旅程时，他们邀请Pribyl加入他们的团队，帮助他们进行科学内容开发、科学传播和为潜在投资者开发演示文稿。现在，作为Microba的高级科学家，Pribyl同时使用她的研究和科学传播的帽子，在那里她保持在最新研究的顶端，为科学论文做出贡献，为外行人翻译最新的科学，并开发并向学术界，医疗保健专业人员和公众提供有关肠道微生物组的演讲。

但是，肠道微生物组研究的未来将走向何方?像普里比尔这样的科学家将如何做出贡献?

“肠道微生物组研究的未来将朝着诊断和治疗的方向发展。在过去的十年里，研究主要集中在使用低分辨率的方法和小样本量的各种健康状况之间的联系。但现在我们的数据库越来越大，我们拥有比以往任何时候都多的高分辨率数据，我们可以开始使用机器学习算法来提出有效的诊断方法，从而能够测试某人是否患有特定疾病或潜在的疾病风险。”

“此外，我们看到疾病关联的机制也开始被发现，这导致了针对肠道微生物群的治疗方法的发展。进入这个快速发展的领域确实是一个激动人心的时刻。”

普里比尔推测，肠道微生物组分析将成为未来全科医生定期检查的一部分。

当被问及女性在肠道微生物组研究的未来中可以发挥什么作用时，她热情地说，这个领域比以往任何时候都有更多的机会供年轻研究人员发现。

“肠道微生物组研究是一个新兴领域，随着人们认识到它的重要性，越来越多的资金投入到这个领域。年轻的学生可以通过在生物学和微生物学方面接受良好的基础教育，并参加大学的研究经历来开始他们的旅程。如今，许多研究型大学都有一个研究肠道微生物组的实验室。”

普里拜尔受到了过去合作过的女性导师的启发。“我非常幸运，在我上大学和开始工作的时候，就有一些了不起的女性作为我的榜样。他们向我展示了女性确实属于科学领域，并且可以取得和男性一样多的成就。”她认为，这些女性的支持和帮助是她至今仍在从事科学工作的部分原因。

肠道微生物组研究的未来是光明的，新的出版物不断涌现，越来越多的研究机构建立了专注于这一研究领域的实验室。女性在肠道微生物组研究和科学领域的未来也很光明，像普里拜尔这样的女性是光辉的榜样，如果她们有激情、动力和“有所作为”的精神，她们就能取得成就。