月度基因-玛土撒拉

是时候展示我们的月度基因了，这次是玛土撒拉。

果蝇基因玛土撒拉(Methuselah)是以圣经人物玛土撒拉的名字命名的，据说玛土撒拉的寿命达到了惊人的969岁，也是诺亚的祖父。果蝇基因玛土撒拉的功能更多是基于科学证据，而不是神话传闻。

该基因本身编码一种有助于在细胞之间传递信号的蛋白质，是一组类似基因的一部分，该基因被认为只在昆虫中发现，尽管在整个生命树中都发现了类似的信号分子。

携带该基因缩短版本的果蝇比正常版本的果蝇寿命长约三分之一，尽管与人类的12倍寿命相去不远。

这些苍蝇还有额外的超能力——它们可以更快地拍打翅膀，而且被认为具有增强的感官能力，能够抵抗各种形式的压力，包括饥饿、高温和杀虫剂百草枯(圣经没有透露诺亚的祖父是否也有这些特征)。

有点讽刺的是，关于玛土撒拉基因本身的实际年龄存在争议。一些研究人员声称，这是一种相对较新的基因，在过去的1000万年里才出现(从进化的角度来看，这是很快的)。

但是，更详细的基因分析揭示了甲壳类动物中玛土撒拉的亲戚，它在4亿多年前从昆虫中分离出来，所以基因本身似乎比之前认为的要古老得多。