一次骑士是不够的

火、农业和轮子的发明是人类历史上的重大事件。印刷机、电力、微积分、电话和计算机带来了改变世界的革命。但是，从来没有一项进步像蒂姆·伯纳斯-李爵士的万维网那样，对这么多人、这么迅速、这么深刻、这么出人意料地产生了不可磨灭的影响。从1989年伯纳斯-李最初提出万维网，到他亲切地介绍了网址(url)，编写了超文本传输协议(HTTP)、超文本标记语言(HTML)和第一个Web服务器，整个世界几乎在一夜之间发生了变化——这种变化将永远改变人类历史的进程。诺贝尔奖是科学成就的最高奖项，没有人比蒂姆·伯纳斯-李更有资格获得诺贝尔奖。事实上，他尚未以这种方式获得荣誉，这是一个需要纠正的明显疏忽。

在艾萨克·阿西莫夫(Isaac Asimov)的科幻小说《基础》(Foundation)中，哈里·塞尔顿(Hari Seldon)预言了银河帝国的衰落，以及持续3万年的相对野蛮时期，他告诉皇帝，通过将人类的集体知识积累在一部名为《卡拉迪加百科全书》(Encyclopedia Galactica)的作品中，可以将这段时间缩短到1000年——这部作品需要几代人才能完成。虽然塞尔登博士实际上另有打算，而且在这里有点误导读者，但他关于这样一个知识集子对物种的深刻重要性的断言，在小说出版时从未受到读者的质疑——这是有充分理由的。人类所有知识的单一存储库是一个强大而令人信服的愿景。但是，在遥远的未来，星际飞船已经司空见惯，即使是不可思议的阿西莫夫也没有想象过会有大量的知识(包括图像、音频和视频)，可以立即搜索任何主题或短语的出现，或者可以让读者跳过这一页，参考数百万页之外的相关主题，然后瞬间又跳回来。阿西莫夫的《卡拉狄加百科全书》只是伯纳斯-李的网络在不到一代人的时间里带来的东西的一个方面;比阿西莫夫想象的要强大得多。

那么，我凭什么写一篇文章，呼吁为蒂姆爵士颁发诺贝尔奖?我是伯纳斯-李、诺贝尔奖还是网络方面的专家?一点也不但有趣的是，这正是问题的关键。网络让任何人都能获得任何可以想象到的知识——几乎是瞬间的。顺便说一下，我是两本面向9-12岁儿童的科幻惊悚小说的作者，其中包含了准确的科学和科学原理，旨在吸引、教育和启发孩子。《国家地理儿童》(National Geographic KIDS，美国最受欢迎的儿童杂志)的一位高级编辑读了这些书中的第一本，很喜欢，并邀请我试着为这本杂志写一些科学文章。我已经写了13个，而且还在增加。这13篇文章唯一的共同点是，刚开始写的时候，我对这个主题知之甚少，但多亏了网络，我能够以专家的身份出现，轻松地通过了编辑们进行的无数次准确性检查。作为一个极度依赖网络的作家和科普工作者，我相信我有一个绝佳的优势来评估这个奇妙的工具将对未来人类事件的进程产生的巨大影响。

伯纳斯-李所带来的价值真的很难被夸大。当我在学校演讲时，我告诉学生，在我那个时代，如果我想知道爱因斯坦的出生日期，我必须去图书馆，使用卡片目录，找到一本书，然后翻阅它，直到我找到日期。现在我可以在网上两秒钟内检索到这些信息。假设我想知道50种使用西兰花的食谱。我小时候要花多长时间?答案是:永远。无论我做什么，都不可能得到这些信息。现在，我在网上搜索“花椰菜食谱”，几秒钟内就能列出数百种食谱。网络真是一个奇迹。在堪萨斯州科学教师协会发表的一篇关于为《国家地理儿童》写作的文章中，我写道:

关于为NG KIDS写作，我最喜欢的部分是我总是能学到新的、有趣的东西。每一篇文章开始时，我对主题知之甚少，对我想写的东西也很少有先入为主的想法。我从网络开始，让它带我去它想去的地方。就像电走阻力最小的路一样，我走最吸引我的路。通过这样做，我很快就发现了我一无所知的惊人信息:只能用非常、非常酷来形容的信息。

我认为孩子们可以通过重复这个练习来受益匪浅，看看探索现在在线上令人难以置信的巨大科学信息宝库是多么容易和有趣——其中大部分都是儿童友好的。只要让他们在谷歌上搜索一个科学主题，加上“酷”、“迷人”、“适合孩子”或“令人敬畏的事实”，看看他们能得到什么。

或者让他们在网上搜索“酷的科学事实”或类似的东西，并把一个酷的事实带回学校与他们的班级分享。也许第二天让他们分享关于这个主题的另一个事实。我刚刚做了这个。在谷歌上搜索“酷炫的科学事实”后，我点击了第四个结果，“给孩子们的有趣的科学事实”，在60秒内，我了解到人类有独特的“舌印”和指纹。我不知道。现在来看看作业中的第二个事实。通过谷歌搜索“儿童舌头知识”，我了解到你的舌头是细菌的温床，包含成千上万的味蕾，并且覆盖着被称为乳头的凸起，当你咀嚼时，乳头可以抓住食物并移动它。太酷了!

对于一个给定的科学主题，学习一组特定的事实是很重要的。但我认为，鼓励学生们在想象和兴趣的引导下，在浩瀚的人类知识体系中进行一场无拘无束的冒险，可以帮助他们培养对科学的热情，并欣赏科学的迷人和惊人。

[顺便说一句，在使用网络作为教育或研究工具时，必须使用常识。NASA官方网站或在线科学期刊上的信息往往比“乔的博客网站上编造的事实”的信息更准确。然而，如果使用可靠的网站，并从多个来源核实信息，最新的网络甚至可以比几年前的教科书更准确。

那么，对于蒂姆爵士无与伦比的成就，我该授予他哪一个诺贝尔奖呢?毕竟，诺贝尔奖只有六个类别(我刚刚在Nobelprize.org上证实了这一点——再次感谢万维网):物理学、化学、医学、文学、经济学和和平奖。我认为伯纳斯-李的成就足以在以上每一个类别中获奖。网络对商业和世界经济的影响是深远的，就像它对公共领域文学的分析和传播一样。和平奖吗?为什么不呢?历史上有什么发展使世界更加紧密吗?毕竟，它被称为万维网，而不是英国万维网或美国万维网，而且它确实名副其实。剩下的是物理、化学和医学。网络可以说是这些领域的科学家以及其他领域的科学家所能接触到的最伟大的工具。 The cross pollination of ideas from one field to another is often instrumental for scientific advances, and the Web allows scientists and researchers to almost effortlessly go wherever novel ideas lead them, quickly gathering the relevant knowledge needed from tangential fields along the way. It is impossible to overstate the value of having a library of billions and trillions of pages at one's fingertips, instantly searchable and cross-referenced to a degree unimaginable less than a generation ago.

但是反驳的理由是什么呢?首先，伯纳斯-李的成就本身并不是一个真正的科学发现，而是一个促进他人科学发现的有力工具。这可能是对的，但这并不能减少网络最终对科学产生的不可估量的影响，此外，有先例奖励这样的“工具”。例如，1993年诺贝尔化学奖授予了聚合酶链反应的卡里·穆利斯和位点定向诱变的迈克尔·史密斯(两个强有力的工具)，诺贝尔委员会在他们的新闻稿中说:“这两种方法极大地刺激了基础生化研究，为医学和生物技术的新应用开辟了道路。”

另一种说法是，既然没有计算机科学奖项，那么在上述任何类别中授予伯纳斯-李都是不合适的，而且也会剥夺该类别中值得尊敬的专家的权利。我倾向于同意这一点(我也认为，只颁发一个奖项会亏待伯纳斯-李)。这就是为什么我呼吁设立一个特别的诺贝尔奖。如果雨果奖委员会可以为阿西莫夫的《基金会》三部曲(最佳历史系列)设立一个特别奖，那么诺贝尔奖委员会当然也可以为伯纳斯-李做同样的事情。“诺贝尔特别奖，以表彰对科学、商业、教育和社会做出的不可估量的贡献”怎么样?也许这还不够简洁，但我相信委员会成员的想象力比我大得多，他们能想出更好的办法。为了向这样一个人表示应有的敬意，他的工作彻底改变了世界，他拒绝为自己的工作申请专利，以免阻碍其传播，我呼吁诺贝尔奖委员会这样做。

如果你同意，那么为什么不给道格拉斯写封信，通过他的网站告诉他，在那里你也可以找到更多关于他写的书的信息:
http://www.douglaserichards.com