个性化的智能手机应用程序和可穿戴技术与用户的精神状态相协调，为帮助人们应对精神疾病提供了定制的方式。
精神卫生问题发病率的上升给世界各地的卫生系统和社会带来了巨大压力。据估计，在欧盟，精神健康障碍每年造成的经济损失为7980亿欧元，预计到2030年这一数字将翻一番。
鉴于心理健康问题的普遍存在，一些寻求替代方法来治疗更常见疾病的研究人员正在求助于技术。
虽然智能手机和平板电脑上的自助和数字健康应用程序蓬勃发展，承诺为心理健康问题提供支持，但它们产生的许多数据需要先由卫生专业人员进行解读，然后才能用于有效的康复计划。
英国兰开斯特大学(Lancaster University)人机交互研究人员科瑞娜·萨斯(Corina Sas)教授说:“大多数现有的应用程序都停止了数据采集，这不是你可以采取的干预程序的一部分。”“目前，数据采集与我们在情绪处理方面进行的高级思维非常脱节。”
为了解决这个问题，萨斯教授和她的同事们正试图创造更智能、更互动的技术，利用用户一段时间内的情绪状态信息，自动为处理心理健康问题提供量身定制的建议。
通过AffecTech项目，他们正在开发一种个性化的低成本工具包，使用一系列技术为患有“情感”健康状况(如抑郁症、焦虑症和双相情感障碍)的个人提供帮助。他们的目标是支持患有轻微到现代疾病的人——其中一些人可能不会去看医生，但可以从这项技术中受益。
作为AffecTech的首席研究员，萨斯教授说:“我们的想法是支持人们捕捉情绪反应，然后使用新型的互动技术来帮助人们理解这些反应。”
该项目始于2017年初，由大学、卫生和技术组织组成的联盟参与其中。该公司目前正在探索不同的设备和技术，以帮助追踪患者的情绪，然后为人们提供管理问题的方法。其中包括将应用程序与手机、智能手表或其他可穿戴设备上的传感器结合使用，以及人工智能(AI)和虚拟现实技术。
情感管理
萨斯说，我的愿景是建立一个包含不同类型技术的接口工具箱。在使用人工智能等技术解读用户的情绪状态后，该系统将提供相关的治疗活动，帮助用户控制自己的病情。
她说，一种方法可能是使用可穿戴摄像头，让用户记录下他们处于特定情绪状态时发生的事件，之后他们可以观察这些事件，帮助他们了解可能引发积极和消极情绪的因素。该团队还测试了一种可戴在手腕上的变色生物传感器的原型，这种传感器可以帮助用户追踪自己的情绪。
另一个想法源于在复杂的曼陀罗图案上着色，一些研究表明，这可以减少焦虑，并且随着成人涂色书的销售而越来越受欢迎。萨斯教授说:“想象一下，你在一个立方体上移动手指，开始给它上色。”
她将这种类型的情绪管理描述为一种“范式转变”，不仅可以为患者带来长期的心理健康益处，还可以为医疗服务节省大量成本。
该项目包括利兹NHS信托作为成员，也在寻求通过国家卫生服务、慈善机构和其他社区招募的用户来测试这些技术。
但是，虽然技术可以用来帮助患者管理他们的情绪状态，但它往往缺乏与健康专业人员的个人接触可以提供的关键因素——同理心。为了解决这个问题，一些研究人员正在利用人工智能的进步，在基于聊天的应用程序上为患者提供支持。
聊天软件
Shim项目由心理学家、研究人员、作家、工程师和设计师组成的团队运营，该项目将认知行为疗法(一种通常用于治疗心理健康问题的谈话疗法)的技术与一款基于手机的聊天应用程序的类人支持相结合。
该系统使用人工智能识别语言模式和关键词，创建个性化的基于文本的对话，帮助用户在报告消极想法时改变心理角度。
瑞典Linköping大学的行为科学和学习研究员、项目公司Hello Shim的首席执行官Kien Hoa Ly博士解释说，这款应用使用积极心理学来帮助用户更乐观地看待自己的生活。
李博士说:“在日常互动中，我们利用积极心理学让用户反思生活中积极的事情、经历以及用户所感激的事情。”“我们正在为每个用户和他们的输入建立一个心理地图。当用户和Shim交谈时，它会增长，这会让Shim记住更多的东西，问更多的问题。”
例如，这款应用可能会询问用户在做自己喜欢的活动时的感受，比如在山上徒步旅行，让他们反思积极的情绪。
李博士说，这种同理心的使用将这款应用与其他心理健康应用区别开来。他说:“我们的使命是建立世界上最好的数据模型和预测工具，帮助人们改善他们的健康。”“我们通过了解在某个用户给出负面想法的情况下，Shim的哪些具体回复最有可能是有帮助的来做到这一点。”
该公司还在尝试社交功能，比如与朋友和家人分享积极的想法。
自从去年11月在瑞典的苹果移动设备上发布以来，Shim已经被下载了1万次。该公司希望今年晚些时候在美国推出这款应用。
去年发布的一项试点研究表明，在使用该应用程序两周后，与Shim交谈的参与者报告的情绪健康水平更高，压力水平更低。Shim现在正在计划一项更大规模的研究，可能涉及与几所美国大学合作。
“在未来，我们将看到这样一个世界:当你情绪低落时，拿起手机寻求情感支持，”李博士说。
加雷思·威尔默著
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