身体的防御系统不受大脑的控制

一种神经化学回路使大脑能够控制免疫系统这是第一次被揭露。

多年来，科学家们已经知道心理和免疫系统功能之间的强大联系，尽管这种关系的神经基础仍然笼罩在神秘之中。

现在，纽约范斯坦医学研究所和斯德哥尔摩卡罗林斯卡研究所的一个研究小组在杂志上写道科学，已经揭开了连接神经系统和免疫系统的通讯系统的工作原理。真正令人惊讶的是，免疫细胞本身充当中间人，将神经细胞的化学信息传递给其他免疫信号细胞。

本研究的资深作者凯文·特蕾西(Kevin Tracey)之前的研究表明，刺激迷走神经(迷走神经从脑干向身体许多部位的组织输送神经)可以阻止免疫系统发出炎症信号。负责的信号似乎是一种众所周知的神经递质化学物质乙酰胆碱。但这个故事的亮点是迷走神经似乎并没有产生它!

现在，通过研究实验小鼠的脾脏，研究小组解开了这个谜团。被称为CD4淋巴细胞的脾脏白细胞，当被炎症过程激活时，对神经递质化学物质去甲肾上腺素变得敏感，去甲肾上腺素是由迷走神经脾支在脾脏中分泌的。然后，CD4淋巴细胞自身分泌乙酰胆碱，从而阻止附近其他细胞产生炎症化学物质。

该团队通过在缺乏自身CD4细胞的小鼠身上进行实验来证明这一点;当它们的迷走神经受到刺激时，这些动物并没有关闭炎症介质的供应。但是，当活化的CD4细胞从供体小鼠输注到动物体内时，它们立即开始大量分泌乙酰胆碱，从而抑制了炎症过程。关闭在这些细胞中产生乙酰胆碱的ChAT基因，也阻止了任何反应。

重要的是，正如研究小组在他们的论文中指出的那样，他们发现的调节系统并不局限于脾脏，因为相同种类的CD4淋巴细胞存在于全身，特别是在淋巴腺和肠道中被称为Peyer's Patches的特殊淋巴组织中。这意味着该系统几乎肯定在控制全身炎症方面起着重要作用，操纵它可能是控制自身免疫和其他相关疾病的关键……