反刍(以及它是如何产生的)

本周，美国的研究人员戏剧性地扩大了允许生物体分解植物的已知基因目录。这一新的信息可能对从植物物质中生产生物燃料非常有用。

Matthias Hess和他的同事们在奶牛的瘤胃中发现了他们新的生物分解基因和基因组。瘤胃是牛消化系统中一个迷人的部分，里面生活着许多细菌、酵母和真菌。这些微生物会分解奶牛啃食的所有草和树叶——所以你可以想象，益生菌酸奶对宿主动物来说毫无意义。

发表在科学在美国，赫斯和他的团队能够对参与消化的许多不同微生物的基因组信息进行四分之一太碱基(这是一个巨大的数量——一万亿碱基)的测序。他们还能够识别出与植物降解有关的基因和被认为起作用的蛋白质。

就产生的数据而言，它在对不同微生物的大型群落进行测序方面迈出了相当大的一步。该团队已经成功地证明，从同样大量的数据中构建新的、以前未知的生物体的基因组是可能的。但作者希望这项工作最终将帮助其他研究人员开发更有效的生产生物燃料的方法。