凶猛的鱼失去了战斗力

一项新的研究发现，在大规模珊瑚白化后，臭名昭著的攻击性蝴蝶鱼会平静下来。

珊瑚礁是活珊瑚的集合，它们支持着各种海洋生物的水下生态系统。它们不是植物，但在浅水中被发现，因为它们以依靠阳光进行光合作用的微小藻类为食。珊瑚礁对协调海底生物至关重要，它们为海床提供稳定性，起到水过滤器的作用，是鱼类储存未孵化卵的安全场所。这些充满活力的珊瑚群落可以长达一万年，然而，它们受到海洋条件变化的威胁，这将对依赖海洋生物甚至我们星球的生存产生毁灭性的后果。

全球变暖导致的海水温度上升在2016年引发了大规模的珊瑚礁白化事件，导致澳大利亚大堡礁30%的珊瑚死亡。对生态系统的破坏和某些物种的食物损失无疑是一个重大问题。一个依赖珊瑚的成员的例子是领土蝴蝶鱼，它们实际上吃珊瑚来生存，并会赶走任何试图啃食它们的斑块的同伴。

然而，在全球白化事件发生后，它们严厉的态度发生了变化，由兰开斯特大学的莎莉·基思领导的一组研究人员观察到，蝴蝶鱼因此变得不那么具有攻击性。蝴蝶鱼对珊瑚礁状况的变化很敏感，因此可以用来研究其他海洋生物对珊瑚白化等环境变化的反应。他们花了600多个小时在水下记录了5259次蝴蝶鱼的遭遇。

但是你如何衡量鱼的态度呢?研究人员观察了一条单独的蝴蝶鱼5分钟，并记录下任何与另一条蝴蝶鱼的相遇，要么是友好的，要么是攻击性的。在珊瑚白化事件发生之前，莎莉·基思和她的团队发现，15%的鱼类遭遇是攻击性的，并导致了领土划分。然而，在珊瑚白化之后，这些鱼看起来很放松，只有5%的攻击性遭遇。莎莉认为现在“他们已经过了饿怒的阶段”。她补充说，“留给它们吃的东西太少了，它们没有精力投入战斗。”

如果这些鱼懒得保护它们最喜欢的、营养丰富的珊瑚，它们的能量水平就会继续下降，这意味着它们更不容易从捕食者身边游开，这可能会导致蝴蝶鱼数量的下降。在接下来的四年里，研究小组将继续在同一地点研究蝴蝶鱼，看看观察到的行为变化是否真的影响了种群数量。他们也很好奇，当珊瑚礁开始恢复时，典型的攻击性鱼类行为是否会恢复。