细菌代代相传

莱斯特大学的科学家们发现，生活在2.4万年前的一个相对较小的人类祖先群体，负责传播一种被称为HHV-6的人类疱疹病毒的遗传菌株，这种病毒至今仍影响着全世界数百万人。

HHV6是不寻常的，因为它可以将自己插入基因组并隐藏起来，不像其他疱疹病毒，它们隐藏在神经元和其他细胞类型中，但通常不会整合到我们的DNA中。这也意味着，如果它们被植入将成为卵子或精子的细胞中，它们就可以代代相传。

在研究了来自英国、欧洲、日本、中国和巴基斯坦的人的基因组中插入的病毒DNA后，科学家们发现，一些遗传病毒彼此非常相似，而且在那些不知道有直接关系的人的基因组中也位于同一部分。

通过比较数千年来积累的病毒DNA的细微变化，研究人员得出结论，这些病毒感染起源于数千年前的少数祖先。尽管这种感染是古老的，但今天有2%的英国人携带遗传的HHV6病毒，人们担心它会重新激活并引起健康问题。更多地了解该病毒的遗传遗产将有助于确定其对健康的长期影响。