全球土壤细菌地图集

到处都是土壤样本科学家们已经研究了它们所含的细菌。这项技术揭示的绝大多数微生物甚至没有名字…

当我们想到细菌时，我们往往会在脑海中浮现出让我们生病的令人讨厌的病原体的图像。但细菌在很多方面都有着令人难以置信的多样性，包括它们生活的地方以及它们如何与环境相互作用。成千上万种不同的细菌菌株生活在人体内，其中许多对帮助我们正确消化食物至关重要。

在我们脚下的地面上也发现了巨大的细菌群落，其中大多数在土壤中，在植物根部周围生活着成千上万种不同类型的细菌。就像生活在我们体内的细菌一样，有些是有害的病原体，但许多是植物生存所必需的。如果没有这些细菌，很可能就没有植物，没有陆地动物，也没有人类。

然而，尽管它们的重要性和数量巨大，我们对土壤细菌几乎一无所知。但现在，他们的研究成果发表在科学,科罗拉多大学的科学家们通过比较世界各地土壤样本中的细菌数量，采取了一些措施来改变这种状况。

在诺亚·菲勒的带领下，科罗拉多团队从六大洲的237个地点采集了土壤样本。他们使用基因测序技术读取DNA，并在每个样本中识别不同类型的细菌。

菲勒解释说:“尽管土壤细菌种类繁多，但我们发现有一个相对较小的子集——大约500种——占主导地位。”“换句话说，这2%的土壤细菌类型占全球大多数样本中细菌细胞的一半左右。”

有趣的是，该团队发现的大多数主要类型以前从未被测序过。基因测序将它们确定为不同的类型，但研究小组无法确定它们是什么，因为之前没有记录过它们。

“其中大多数，我们一无所知。它们没有名字，我们不知道它们在土壤里做什么，我们也没有在实验室里种植它们。这确实凸显了我们对生活在土壤中的生物知之甚少，”菲勒说。

研究小组希望，在了解了不同类型的土壤细菌生活的地方之后，他们现在可以开始了解环境条件如何影响细菌群落，以及这反过来如何影响植物的生长，包括重要作物。

“下一步是弄清楚这些主要类型在做什么，以及它们如何影响土壤健康。许多可能是有益的，这是未来研究的一个令人兴奋的领域——弄清楚我们如何管理土壤微生物群落以更好地种植作物，”菲勒解释说。