诱导多能干细胞(简称iPS细胞)是目前生物学中最热门的话题之一，并且有可能改变医学…
本月，由美国杜克大学Nenad Bursac领导的研究人员宣布，他们已经成功地从iPS细胞中培养出了第一块功能正常的人类骨骼肌，为肌肉萎缩疾病的新疗法提供了一条令人兴奋的途径。
该研究发表在《自然通讯》杂志上，科学家们在之前的研究基础上，从完全发育的肌肉组织的小样本中提取干细胞，培育出功能性肌肉组织，并将这些细胞移植到一个支持的三维支架上，使它们长成完全形成的肌肉纤维。但是这些干细胞的数量是有限的，并且只能通过侵入性肌肉活检获得。
这一次，研究小组从iPS细胞开始，这种细胞可以从皮肤或血液等侵入性较低的细胞中获得，并在一种名为Pax7的蛋白质的帮助下将其转化为肌肉干细胞。Pax7是一种参与肌肉发育的关键转录因子。
令人印象深刻的是，实验室培养的肌肉纤维可以收缩，并对电子或化学信号做出反应——就像人体内的真正肌肉一样。当它们被移植到老鼠身上时，实验室培养的肌肉很快就稳定下来，并开始形成血液供应，至少存活了三周。
要建立这种健身技术还有很多工作要做——从iPS细胞培养的实验室肌肉不如从肌肉来源的干细胞培养的肌肉强壮，但科学家们仍然希望这项技术可以用于开发和测试罕见但毁灭性的肌肉萎缩疾病的治疗方法，也许有一天甚至可以为移植提供新的肌肉组织。
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