Magdalena Zernicka-Goetz:早期胚胎

我们刚刚把时钟拨回到人类历史的起点，现在让我们拨回到每个人生命的起点——卵子和精子相遇的受精时刻。1978年，世界上第一个通过体外受精(IVF)出生的试管婴儿路易丝·布朗(Louise Brown)诞生了。她的出生引发了一场关于生殖技术的激烈争论，特别是关于将人类胚胎用于研究目的的争论。这导致了1984年所谓的沃诺克报告，该报告是基于由玛丽·沃诺克男爵夫人(Baroness Mary Warnock)主持的一个委员会的审议，这反过来又导致了1990年建立英国人类受精和胚胎学管理局的立法，以及禁止对在实验室中生长超过14天的人类胚胎进行研究的法律。直到今年，这被认为是相当长的一段时间，因为没有人能够培育出超过6天左右的胚胎，那时它们是一个被称为囊胚的小足球细胞。然后在2016年5月，剑桥大学的Magdalena Zernicka-Goetz教授和她的团队成功地让胚胎在实验室中生长了13天。那么，我们是否应该修改法律，进一步延长胚胎的生长时间呢?Kat Arney在最近一次由进步教育信托组织(Progress Educational Trust)举办的会议上与Magdalena见面，讨论了这个问题。

玛格达莱娜-嗯，当它成功的时候，在受精和激活卵子之后。这是你开始看到第一次分裂的时候，它们一直持续到发育的第六天。所以你可以说这个大鸡蛋被切成了越来越小的鸡蛋。当我们有很多这样的细胞时，它们开始决定自己的命运并分化。在生命的这个阶段，它们的决定是要么形成未来的胎儿，要么形成胎盘，要么形成卵黄囊。因此，在最初的几天里，他们必须做出三种命运选择。我们今天讨论的更多的是关注他们生命中接下来6天发生的事情，这是一个发展的黑匣子，直到最近，我们现在可以直接研究这额外的6天。因此，我们将观察发育的时间延长了一倍，并发现当这三种不同类型的细胞开始相互交流并为未来的婴儿奠定基础时，它们会发生什么。

凯特-你是怎么做到的?你是如何从我们能看到的悬浮在培养皿中的小足球细胞开始让它们多走几步的呢?会发生什么呢?

玛格达莱娜-所以本质上来说，关键在于没有发展出能够让胚胎在母体体外存活的培养系统。所以我们所做的就是找到合适的环境，合适的成分，合适的激素和生长因子，然后我们把它们作为鸡尾酒，放入这个环境中来支持这些胚胎在培养皿中的生长。

凯特:因为这通常是小胚胎开始嵌入子宫并自我整理的阶段。

玛格达莱娜-是的。所以这通常是胚胎植入并与母亲身体进行身体接触的时间，人们认为这种身体接触对其进一步发育可能是绝对必要的。我们证明了事实并非如此。这些胚胎可以在母体外发育6天。我敢肯定，在那个时候，他们会依赖母亲的身体来获取很多不同的东西，最重要的是，营养。但由于我们给它们提供了营养，它们能够自我组织，并在发展中进步。我们所展示的是，他们确实以正确的方式经历了这五个关键的发展步骤。这对我们来说非常重要。不仅要看他们是否能成长，还要看他们是否能根据我们所知道的情况做出预期的决定。

凯特-你的胚胎在这个系统里已经生长了13天了。你能再往前走吗?

玛格达莱娜-不，我们不能再往前走了。首先，我们不想再往前走了，因为现在有一条公认的法律规定，你不能超过发育的第14天。所以我们一天前停止了，在第13天。如果有一天它改变了，我甚至不知道这个文化体系是否会支持13天以后的发展。

Kat -你为什么要做这个研究?培育这样的胚胎有什么好处呢?

马格达莱纳:首先要意识到，我们对果蝇、蠕虫等其他模式生物的发育了解得如此之多，而对我们自己的胚胎的发育却知之甚少。实际上，在这个发展阶段，我们还没有这样的知识。所以这些都是发展的黑箱。当然，我们想要了解在这个阶段控制正常发育的原则，以便能够了解使这些胚胎正常发育的条件是什么，以及当它们发育不正常时我们必须考虑的因素是什么。所以，很多是为了了解基本的发展，因此，每个科学家都有好奇心。但同时，它也有巨大的转化意义我们讨论了很多关于体外受精诊所以及治疗在这个阶段表现出来的疾病。

剑桥大学的Kat - Magdalena Zernicka-Goetz。