疟疾症状与微生物群有关

一项新的研究表明，疟疾的严重程度可以通过肠道中的细菌来确定。

疟疾每年影响2亿多人，造成多达100万人死亡，其中三分之二是儿童。但为什么有些人死于比其他人严重得多的疾病仍然是一个谜。

现在，一项对实验室老鼠的研究表明，某些肠道细菌可能是答案。田纳西大学的科学家Nicolas Villarino和他的同事在PNAS该公司从几家不同的美国供应商订购了几批老鼠。

他们发现，尽管这些动物的基因几乎相同，但它们对一种名为约氏疟原虫的疟疾菌株的敏感性却截然不同。

虽然所有小鼠都受到感染，但来自某些供应商的小鼠血液中疟原虫的含量很低，而来自其他来源的小鼠则患上了严重得多的疾病。

田纳西州的研究小组排除了饮食的原因，然后转向老鼠肠道内的微生物作为原因。由于这些动物来自不同的供应商，它们被不同的微生物菌株所定植。

通过使用DNA技术来比较小鼠体内的细菌，并减去两者的共同之处，研究小组发现，被称为双歧杆菌和乳酸杆菌的细菌菌株在最耐疟疾的小鼠中更有代表性。

在随后的实验中，他们表明，最初饲养的小鼠在被来自“疟疾易感”或“疟疾抗性”小鼠的细菌定植之前，没有肠道细菌，它们继承了与肠道细菌供体相同的疟疾易感性模式。

此外，在给动物喂食酸奶以使双歧杆菌和乳酸杆菌在它们体内定植之前，给它们服用抗生素以清除它们的天然微生物菌群，它们对疟疾的易感性降低了14倍。

研究人员还不知道造成这种差异的原因，但他们推测，肠道微生物要么直接操纵小鼠的免疫系统，改变其对疟疾的反应能力，要么抑制其他微生物的生长，而这些微生物可能会使小鼠对疟疾敏感。

也有可能两种理论都是正确的。这些发现也与人类疟疾受害者的观察结果产生了共鸣，之前的研究表明，布基纳法索非洲农村的儿童肠道细菌谱与易感小鼠的肠道细菌群结构相似。

由于两者如此相似，研究人员推测，这“表明益生菌调节小鼠肠道微生物群以控制严重疟疾的可能性可能适用于人类”。