Mosquito-fighting细菌

细菌是比市售产品更好的驱蚊剂。

蚊子叮咬不仅会让人发痒，提醒人们要暖和起来:它们还会传播细菌、病毒和寄生虫感染。世界上40%以上的人口面临疟疾的风险，蚊子是登革热、基孔肯雅热、西尼罗河和寨卡病毒的主要传播媒介，因此人们从未像现在这样迫切需要更好的驱蚊剂。

目前，最广泛使用的驱虫剂含有化学物质避蚊胺(N,N-二乙基-间甲苯酰胺)，它是在20世纪40年代开发并成功使用的。但避蚊胺也有它的缺点，包括刺激皮肤的风险和对某些生物系统的毒性。这些限制限制了可以使用的浓度，因此也限制了驱避效果的有效性。因此，科学家们正在寻找更友好、更有效的替代品。

迄今为止发现的大多数候选药物都是基于植物产品。但是现在，在发表在《科学进展》杂志上的一篇文章中，威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员Mayur Kajla和他的同事发现，由Xenorhabdus细菌产生的化学物质可以阻止多种蚊子进食。它们的效果与避蚊胺相当，甚至更好。

在实验室中，通过跟踪蚊子在有和没有驱虫物质的情况下在一个由膜保护的恒温腔中着陆和进食，测试了细菌产品的驱虫活性。该系统的优点是需要低剂量的测试物质，并且不具有伴随动物或人类测试的污染或受试者间变异的风险。

所讨论的细菌产物是一种被称为fabclavines的化合物，它具有杀虫和抗生素活性。这些分子是Xenorhabdus产生的次生代谢物。在它们的自然环境中，即通常感染昆虫的线虫的身体中，细菌可能使用这些化学物质来提高它们的存活率。

它们似乎以昆虫的味觉或嗅觉通路为目标，尽管它们是如何做到这一点的，从而起到驱蚊作用的确切方式尚不清楚。

但是，在这一发现被应用到实验室之外之前，还有一些重要的问题需要研究。这些包括安全性、生产成本效益和给药方式测试:例如，直接应用于皮肤上是否有效;或者最好的方法是室内喷洒和驱虫蚊帐?

这些细菌产品代表了公共卫生措施的一个令人兴奋的新途径，说明了细菌基因组和活动的改进特性如何导致现实世界的影响!