纳米粒子和声波信号可以检测血源性癌症

科学家开发了一种利用激光敏感磁性纳米粒子检测血液中癌细胞的新方法。

当体内的细胞发生突变，导致它们失去正常的生长抑制并迅速分裂时，癌症就发生了。

这可能会导致称为肿瘤的细胞的局部积聚;在错误的地方，它本身可能是致命的，但更正常的癌症真正危险的方面是当它脱落的细胞占据了身体的其他部位，这一过程被称为转移。

一旦这些细胞进入血液，检测它们将是非常有用的，但在任何时候，血液中可能只有几千个这样的细胞，所以你必须筛查的血液数量是不切实际的。

但是现在Ekaterina Galanzha和她的同事们想出了一个有趣的方法来解决这个问题。首先，他们注入微小的磁性粒子，这些粒子以化学方式附着在一种分子上，这种分子与多种癌细胞携带的受体对接。这意味着任何存在的癌细胞最终都会被磁性粒子覆盖。

然后，通过在血管附近放置一块大磁铁，被磁性装饰的癌细胞沿着血管的一侧积聚;磁铁在那里的时间越长，聚集的细胞就越多。

为了检测和量化它们，激光脉冲被射入血管。这被粒子优先吸收，使它们升温，从而产生可探测的声音。声音越大，癌细胞就越多。

任何没有附着在癌细胞上的纳米颗粒都会被血流冲走，但为了增加检测的特异性，研究人员还添加了第二组纳米颗粒，这些纳米颗粒由微型金棒结构组成，可以附着在癌细胞上的不同受体上。它们对不同波长的激光也有反应，这意味着如果两种粒子都存在，你就可以合理地确定已经检测到真正的癌细胞。

这项技术已经成功地检测出了实验小鼠体内的癌细胞，其结果似乎与动物体内的细胞计数相符，这表明同样的方法可能在人类身上有实际和诊断用途。