为什么镇定剂会上瘾?

研究人员发现了镇定剂会上瘾的原因。

安定和替马西泮是常见的两种使用镇静剂的例子，也被称为苯二氮卓类药物。它们通常是非常安全的，但患者很快就会对它们产生依赖，如果停止服用，就会出现令人不快的戒断反应。

这些药物通过使大脑对一种主要的抑制性神经递质GABA敏感来达到治疗效果，包括减少焦虑和帮助使用者入睡。这会抑制神经活动，帮助病人感觉更平静。

但是现在，日内瓦大学的研究员Christian Lusher和他的同事在本周的《自然》杂志上发表的一篇论文中揭示，苯二氮卓类药物也会同时激活与吗啡和其他阿片类药物相同的成瘾途径，这就解释了为什么使用者会上瘾。

通过研究药物如何影响大脑中的神经细胞信号，研究人员发现，苯二氮卓类药物的一个副作用是，它们也会关闭一群神经细胞，这些神经细胞的功能是抑制多巴胺的释放，多巴胺是大脑的愉悦化学物质。这同一组细胞也会因类海洛因药物而失活。

因此，在这两种情况下，多巴胺的水平都被提高了，产生了令人满意的满足感，这加强了吸毒行为，并解释了为什么吸毒者上瘾。

但也有一些好消息。

这些上瘾效应都是由GABA受体的一个子集产生的，它包含一个叫做α -1亚基的结构。但镇定剂的抗焦虑效果是通过作用于不同的受体亚群来实现的，而这种受体亚群使用的是α -2亚基。

有了这方面的知识，制药公司现在应该有可能生产出具有类似镇静剂作用的有益药物，但不具有成瘾性。