纳米管燃料电池

取代汽油和柴油为汽车提供动力的最有希望的方法之一是使用燃料电池。它们不是能量的来源，但它们可以使燃料与氧气发生反应，并直接以电能的形式提取能量。

不幸的是，这些都依赖于铂来帮助分裂氧分子，从而加速反应。如果没有铂，这个过程将会慢100倍，制造一个实际尺寸的燃料电池几乎是不可能的。

如果你曾经买过任何珠宝，你就会知道铂金并不便宜，它如此昂贵的原因是它非常稀有，许多人认为铂金根本不够为数亿辆汽车制造足够的燃料电池。

使用等离子体增强化学气相沉积生长的纳米管©polyparadigm @ wikipedia

来自俄亥俄州代顿大学的一个团队可能已经提出了一个解决方案。他们正在培育掺杂少量氮的碳纳米管，用作生物传感器。但是在制造出纳米管之后，他们认为他们可以测试一下它们是否可以作为催化剂。事实证明，它们产生的电流是同等面积铂的四倍，这是非常有希望的，与铂不同的是，它们不会被一氧化碳污染，所以它们可能会持续更长时间。

当然，这在很大程度上还停留在实验室的工作台上，目前碳纳米管的制造成本可能比铂还要高。但它们是由便宜的元素组成的，碳和氮，所以没有根本的理由认为它们不应该变得更便宜。