剑桥大学的科学家们开发了一种新技术，可以为肝病患者培育替代胆管。
有些孩子出生时胆管有缺陷或堵塞，有些成年人在以后的生活中患上影响胆管系统的疾病。在这两种情况下，结果都可能是致命的，如果病情得不到治疗，甚至需要移植。
现在，剑桥大学肝脏专家Fotios Sampaziotis和他的同事在《自然医学》杂志上发表了一篇文章，描述了一种在培养皿中培养新胆管组织的技术。
剑桥大学研究小组的生物工程移植物被移植到小鼠体内，取代了小鼠自身的胆管，这些动物存活下来，肝功能正常。
胆管连接产生胆汁的肝脏和肠道。胆汁有助于脂肪的消化，但如果它不能从肝脏中逸出，它就会积聚并最终毒害肝细胞，导致病人患上黄疸病。
这种情况发生在患有先天性缺陷的儿童身上，这种先天性缺陷被称为原发性胆道闭锁，Sampaziotis和他的同事率先采用的技术可以直接治疗这种疾病。
他们的方法是首先从胆管或胆囊的内壁取出细胞。
这些被称为胆管细胞的细胞在抵抗胆汁的毒性作用方面是高度专业化的。
通过在合适的培养条件下培养它们，特别是使用三维凝胶培养系统，细胞可以被说服增殖，保留其抗胆汁特性，并粘附在生物相容性支架材料上，这种材料可用于制造胆管贴片，甚至是新的管状胆管。
“这些细胞将来自患者自身，”Sampaziotis说，这意味着组织将与受体免疫兼容。“显然这只是在老鼠身上，但它给了我们信心，这应该是有效的。”
目前的工作只涉及如何修复肝外的胆管问题。但是，据Sampaziotis说，他们现在正在考虑下一步，即如何在肝脏内部进行胆管修复。
“这真的很重要，因为我们不能通过手术来做到这一点，而且很多成年人都有胆管疾病引起的肝脏问题。因此，我们可能不得不通过肠道进入，将新细胞注入胆管，以取代上游受损或有缺陷的细胞。”
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