个性化皮肤癌疫苗

美国和德国的科学家已经开发出一种针对皮肤癌的个性化免疫疗法。

在过去十年左右的时间里，恶性黑色素瘤(一种皮肤癌)的发病率翻了一番。但我们治愈这种疾病的能力仍然相当令人沮丧，对于已经扩散的癌症患者来说，5年生存率低至10%。

本周有一些好消息:两组研究人员，一个来自德国约翰内斯·古腾堡大学，另一个来自美国达纳-费伯癌症研究所，他们独立开发了生产个性化抗癌“疫苗”的策略，并于本周发表在《自然》杂志上。

这种新的疫苗方法可以触发免疫T细胞的产生，这种免疫T细胞可以挑出患者癌细胞和健康组织之间的化学差异，专门攻击癌症，而不伤害健康组织。

它依赖于这样一个事实，即癌症在复制DNA时会产生大量的基因拼写错误——称为突变。这些DNA的变化导致细胞表面显示的蛋白质标记发生微妙的癌症特异性变化。

通过使免疫系统对这些改变的标记物敏感，疫苗导致抗肿瘤T细胞CD4和CD8淋巴细胞的产生，它们消灭癌细胞，但关键的是，不接触健康细胞。

两个小组都从读取从人类患者身上收集的肿瘤的DNA密码开始。将这些与从患者健康组织中制备的代码进行比较，以便识别癌症特有的变化模式。然后使用计算机算法来确定那些最有可能导致癌细胞外部标记差异的变化。

然后选出大约10-20个候选名单，制成疫苗。美国研究小组通过合成与癌症中突变基因相对应的改变蛋白质来开发他们的疫苗，而德国研究小组使用的是所谓的RNA疫苗。这是一种叫做RNA的遗传物质的短片段，它可以被细胞读取并转化为蛋白质，被注入代替蛋白质本身。

在这两种情况下，接种疫苗的人类癌症患者没有表现出副作用，但确实产生了高水平的免疫抗癌活性。美国研究小组的负责人Cathy Wu在6名黑色素瘤患者身上测试了她的疫苗。

在2年的随访中，所有患者均未出现疾病复发。像这样的病人通常有50%的机会复发。”德国研究小组在他们招募的13名患者中发现了类似的成功率。

据吴说，这项技术的成功归功于它提供了针对个人自身疾病的个性化疫苗。令人鼓舞的是，他们采用的通用方法也意味着这项技术也可以应用于其他癌症。

“我们现在正在对卵巢癌、肠癌和一些血癌进行其他研究，”吴说。

总的来说，她很乐观，但也很谨慎。“这是第一次全面的第一阶段试验。这是一小部分病人。现在我们需要对更大的患者群体进行随访，并进行更长的随访。”