生命起源的新线索

研究人员发现了一种新的途径，可以帮助解释地球上生命的起源，即从液体中制造一种叫做RNA的分子当时可用的化学物质。

RNA与DNA类似，存在于我们的细胞中，但它也可以存储信息并自我复制。

这些特性允许它突变和进化，这意味着科学家认为它可能是转化成第一个细胞的分子，这一理论通常被称为“RNA世界假说”。

但这一理论的问题在于，RNA是复杂的，没有人能够完全证明它是如何从早期(生命起源前)地球上的简单积木中形成的。

发表在科学本周，来自路德维希-马克西米兰大学的托马斯·卡瑞尔教授和他的团队找到了一种方法，从这些早期的化学物质中提取腺嘌呤和鸟嘌呤，这是RNA的两种最小成分。

这些所谓的核苷极难制造，腺嘌呤和鸟嘌呤是最复杂的。

研究人员开发的这条途径被称为FaPys途径，因为它展示了formamidopy嘧啶分子(FaPy)是如何从早期地球上的化学物质中合成的。

从那以后，只需迈出一小步，将FaPy与单糖结合，生成腺嘌呤和鸟嘌呤，而腺嘌呤和鸟嘌呤是RNA最难合成的部分。

除了帮助解释地球上的生命是如何开始的，这条路径还有更深远的应用。

卡瑞尔解释说:“原则上，这条路线允许你合成多种核苷。”

“由于核苷是一种具有药理活性的化合物，是抗病毒药物的成分，也是抗癌治疗中鸡尾酒的一部分，我认为我们的化学技术可能有机会提供具有有趣药理特性的新核苷。”