阻止癌症扩散

美国科学家对癌症如何复发有了新的认识。

测试表明，高达30%的早期乳腺癌患者都有这种症状在诊断时，骨髓中的“无声”转移(癌症扩散)。

这意味着，对许多癌症患者来说，即使在明显治愈的治疗后数年，这种疾病仍有复发的风险。

现在，杜克大学的一个研究小组带来了一些好消息，因为研究人员特雷弗·普莱斯和他的同事们发现了癌细胞是如何在身体周围的偏远部位休眠的。

他们还发现了如何阻止这一过程，甚至如何将冬眠的癌细胞冲回血液中，使它们对抗肿瘤药物敏感。

写在科学转化医学在美国，该团队一直在研究乳腺癌，众所周知，乳腺癌倾向于扩散到骨骼。

研究人员对实验小鼠进行研究，将用彩色探针标记的癌细胞注射到血液中。

然后，他们使用一种能够穿透完整小鼠头骨的显微镜，观察癌细胞是如何通过供应骨骼的血管漂浮并进入血管的。

关键的是，肿瘤细胞有规律地在骨髓的特定区域沉淀，称为窦周间隙。

研究小组发现，这些区域含有大量被称为e -选择素的粘性分子，癌细胞自然会与之结合。

另一种被称为基质细胞衍生因子1或SDF-1的分子，癌细胞在其表面表达受体的信号，也在骨骼的这个区域富集。

杜克大学的研究小组推断，这些分子可能会导致乳腺癌细胞优先扩散到这些部位，于是他们开始使用药物来阻断这些信号，以探索这是否会改变癌细胞入侵的能力。

将阻断e -选择素的GMI-1271注射到血液中，成功地阻止了癌细胞向小鼠骨骼的扩散。

另一种名为AMD3100的药物可以阻断SDF-1信号，但对扩散没有影响。

但是，当研究人员给已经有肿瘤扩散到骨骼的老鼠注射AMD3100时，大量的癌细胞被冲进了血液。

研究小组推测，这表明e -选择素可能是一种信号，首先将癌细胞从血液中吸引到骨骼中。

与此同时，SDF-1信号会施加一种细胞手刹，将细胞固定在原地。

这一发现很重要，因为它揭示了为什么许多癌症会自然侵入骨骼，以及它们如何潜伏在这些部位，未被发现并处于休眠状态，在引发癌症复发之前潜伏数年。

研究人员认为，癌细胞正在模仿骨髓干细胞，骨髓干细胞通常会自然地进入这些骨骼“壁龛”，在那里它们接收到促休眠信号，这些信号会暂时关闭它们，直到需要它们的时候。

使用AMD3100试剂唤醒和清除癌细胞的能力，虽然听起来像一个坏主意，但最终可能是清除体内恶性细胞的关键，方法是迫使它们离开骨髓的保护环境，将它们暴露在血液中，接受抗癌药物治疗。