美国科学家已经描述了一组基因，这些基因需要工作才能使免疫系统杀死癌症。这项工作打开了一扇门，可以预测对个体最有效的治疗方法，也揭示了优化现有治疗方法和开发新的抗癌方法的方法。
美国国立卫生研究院的科学家Nicholas Restifo和他的同事使用基因编辑技术CRISPR-Cas9从培养的黑色素瘤癌细胞中敲除人类基因组中的每个基因。
然后将这些修饰过的细胞与一类免疫T细胞一起培养，这些T细胞的作用是在体内巡逻，寻找那些被病毒感染的细胞，或那些有恶性肿瘤风险的细胞。
研究小组寻找的是基因敲除的组合，这些组合使T细胞无法识别和消灭癌细胞。
雷斯蒂福说:“我们发现了大约100个对这个过程至关重要的基因。”“这包括MHC(主要组织相容性复合体)的成分，免疫细胞用它来检查靶细胞。”
研究人员假设，缺乏这些标记的癌症将无法与免疫反应正确地相互作用，从而使它们逃脱被杀死的厄运。
雷斯蒂福解释说:“癌症不愿意与导致它们死亡的淋巴细胞进行对话，所以它们没有被移除。”
有了100个被认为是“关键”基因的星座，研究人员比较了11,000名不同癌症患者的基因数据，发现这些患者的突变基因与他们的“神奇的100个”基因有很强的重叠。
雷斯蒂福说:“然后我们查看了200名接受免疫治疗的患者的数据，我们对治疗失败的患者特别感兴趣。在他们身上，他们的癌症缺乏这些关键基因，这支持了我们的观点，即这些基因需要为免疫系统发挥作用才能控制癌症。”
本周发表在《自然》杂志上的这项研究是一个重要的里程碑。
雷斯蒂福说:“我们的数据为我们提供了一种潜在的预后测试。”“我们可以判断哪些患者可能从哪种治疗中获益最多，或者是否需要改变治疗方法。最重要的是，它向我们展示了可以探索的新途径，使更多的这些治疗在更多的时间内发挥作用……”
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