CRISPR-Cas9:治愈还是致癌?

根据瑞典卡罗林斯卡学院最近的一项研究，CRISPR-Cas9可能会增加某些细胞患癌症的风险。

CRISPR是Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats的缩写，它的作用就像“分子剪刀”。CRISPR与Cas9酶一起，使从细胞中剪掉不需要的DNA片段成为可能。然后，科学家们可以控制破碎的DNA如何自我修复，甚至用更喜欢的序列替换被移除的DNA。这一过程有可能治愈遗传性疾病，如囊性纤维化。

CRISPR已被用于治疗突变基因。但是现在，瑞典卡罗林斯卡研究所的Jussi Taipale和他的团队尝试在健康细胞上使用CRISPR，结果令人震惊。

“当我们编辑健康细胞时，DNA损伤的警报就响起了。一种叫做p53的蛋白质被强烈激活，阻止了细胞分裂。”

P53是一种与肿瘤抑制相关的蛋白。当Taipale和他的团队对健康细胞进行CRISPR时，p53经常会抵抗这种治疗，导致基因编辑失败。在某些情况下，健康细胞死亡。

一些健康细胞天生缺乏p53，这使得它们更容易患肿瘤和癌症，但也使它们对CRISPR的反应更灵敏。不幸的是，这意味着当CRISPR在数百个健康细胞上进行时，它最成功的是那些患癌症风险更高的细胞，甚至可能杀死含有p53的细胞。

泰帕莱解释说:“如果我们提取大量细胞，试图对它们全部进行编辑，p53被激活，那么失去p53的细胞就有可能具有生长优势，而不太可能形成癌症的正常细胞可能会死亡。”然后我们剩下的细胞已经走上了癌症的道路。”

幸运的是，通过进一步的研究，有可能将这些风险降到最低。“我们测试了一种细胞类型，但作为一个实验室，我们不可能测试所有类型的细胞。所以我们的想法是把这个贴出来让每个人都看到，这样人们就可以看到这是一个潜在的问题，他们可以在自己的环境中测试这种情况;这样他们就可以设计实验和治疗方案，从而将来自这一来源的风险降到最低。”

每一种治疗方法都有其风险，但Taipale仍然相信CRISPR是非常有前途的。“它有巨大的潜力。这个方向很有前途。我认为会有很多基于CRISPR或一些相关技术的治疗方法。”