把阳光变成蒸汽

蒸汽在很多方面都很有用，从运行蒸汽机到为医疗器械消毒，但生产它需要消耗大量的能源。如果你只想要少量的蒸汽，这是一个特别的问题，因为你使用的大部分能量都是在水变成蒸汽之前加热的。

莱斯大学莱斯量子研究所的内奥米·哈拉斯和同事们一直在提高这一过程的效率，他们使用了史蒂文森在他的火箭蒸汽机中首次使用的原理。史蒂文森是这样做的，他把火中的气体通过小管道输送出去，极大地增加了加热器的表面积。发表于期刊ACS NanoHalas等人通过在水中散布金属纳米粒子(每个直径约为2万分之一毫米)来做到这一点。这创造了一个巨大的表面积，可以非常有效地吸收光线。如果你把阳光聚焦在水面上，能量就会被颗粒吸收，并很快转移到水中。

即使没有优化，大约24%的能量直接用于生产蒸汽。这意味着它们甚至可以直接从冰水中产生蒸汽。

首先，它可以用于第三世界的消毒设备，但它可以推广到任何有充足阳光和需要蒸汽的地方。