大学对科学的性别化负有责任

当新闻报道被媒体渲染成“性”的时候，记者常常受到指责。但本周发表在《英国医学杂志》上的一项新研究发现，事实上，问题可能出在大学本身……

卡迪夫大学(Cardiff University)的彼得罗克·萨姆纳(Petroc Sumner)跟踪调查了英国25所顶尖大学在2011年发布的新闻声明，将主流媒体向公众传递的信息与这些大学的新闻稿以及新闻稿所依据的原始学术论文中的内容进行了比较。研究结果让研究人员大吃一惊。

“我们希望发现，夸大的说法将归咎于大众媒体。”事实上，他们发现，超过40%的新闻稿包含对原始研究的修饰或过度解释，然后传递给公众。

机构的新闻官员似乎在给新闻稿“增添性别色彩”，希望让它们对记者更有吸引力，尽管这种策略似乎并不奏效。

萨姆纳说:“我们没有发现明显的证据表明，夸大或修饰的新闻稿更有可能变成新闻报道。”“虽然我们不知道为什么!”

然而，这些发现很重要，因为大众媒体是公众形成科学观点的主要途径，包括是否采取某些健康做法。

萨姆纳说:“这比政府通过公共卫生信息所取得的成就要强大得多。”因此，正确传达信息对于避免混淆或伤害公众至关重要。从目前的研究来看，这是否正在发生还不可能。

“我们定量地研究了这种情况发生的频率。例如，我们不能说这些发现会对人群产生什么影响，或者它们产生另一个MMR丑闻的可能性有多大。”

个别的夸大可能是相当小的——比如一篇发表的论文说“孕妇应该得到更多关于母乳喂养的信息”，以及相关的新闻稿说“妇女应该母乳喂养”——但总的来说，由于新闻报道的数量，公众很有可能被严重误导。

这一趋势可能是由大学向公众推销自己和研究成果的压力越来越大所推动的，因为现在大学之间的排名部分是基于它们所创造的新闻报道的数量。

“这意味着大学面临着制造尽可能多的新闻的巨大压力，”萨姆纳说。“最终我们会达到饱和点，然后机构将转而关注质量和声誉……”