人是自私的还是无私的?我们都认为自己是好人，但我们真的会以牺牲自己为代价去帮助别人吗?一项令人惊讶的新研究发表在杂志上PNAS说“是的”。
在英国的一个实验室里，莫莉·克罗克特博士问人们是否愿意接受痛苦的电击来换取金钱。她发现人们会选择电击自己来换取现金。但是，如果有选择的话，人们不会为了得到同样的钱而电击另一个人——即使他们不认识这个人。令人惊讶的是，为了避免伤害其他人，他们会交出钱。
为什么人们会表现得如此无私?在实验中，所有的决定都是秘密做出的，所以志愿者们不会为了面子而选择帮助别人。无论如何，根据克罗克特的说法，内疚可能仍然在不伤害他人的决定中发挥了作用。
她解释说:“在个人层面上，这些结果是直观的，因为大多数人觉得伤害他人的前景非常令人厌恶，如果他们这样做了，他们会感到非常内疚。”
“考虑到善待他人是在社交中取得成功的一个重要方面，我认为我们拥有驱使我们做出亲社会行为的情绪是有道理的。”
虽然结果听起来很直观，但之前很多关于利他主义的研究表明，我们是一个自私的物种。在实验中，人们被要求分享他们的钱，他们的决定几乎总是自私的，把所有的钱都留给自己。那么，为什么这项研究中的人会选择以牺牲自己为代价来电击别人呢?克罗克特指出了其他实验的背景，在这些实验中，人们只是由于疏忽而间接地伤害了他人。
“有很多证据表明，人们认为有害的行为比有害的遗漏更糟糕。在我们做实验的环境中，(它们)实际上造成了伤害。我认为这可能解释了这种差异。”
研究结果表明，内疚和同理心在决定我们何时帮助他人方面发挥着重要作用，那么，当人类的大脑状况阻止了内疚和同理心等正常情绪时，会发生什么呢?克罗克特的研究小组对同样的健康志愿者进行了轻度精神病特征的分析，以观察具有更多精神病性格的人是否会做出与其他志愿者不同的选择。
“我们发现，在这些心理病态特征上得分较高的人不太愿意伤害他人，也不太愿意伤害自己。我们希望能够将这些方法与神经生物学研究相结合，以更好地了解这些疾病中大脑中出现的问题。”
最后，这只是克罗克特工作的开始，她对未来寄予厚望。
“让我们兴奋的是开发利他主义实验室模型的前景。希望我们可以利用这些信息鼓励更多的利他主义，无论是在人际层面上，还是在更大的全球范围内。”
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