季节性疟疾地图

同样在本周，伦敦卫生和热带医学学院的科学家们开发了一种新工具，可以帮助他们确定非洲最容易受到疟疾流行影响的地区。知道这些地方在哪里意味着预防疟疾的努力可以集中在这些疾病热点地区，这将节省资金和数千人的生命。马特·凯恩斯领导了这项研究……

疟疾是非洲最大的杀手之一，尤其是孕妇和5岁以下儿童。世界卫生组织目前的估计显示，非洲每年有1.7亿疟疾病例，可能有60万人死亡，所以这是一个非常大的问题。

克里斯:那么，考虑到疾病的负担，我们如何进行干预以减少这些数字呢?

马特:我们研究的是一项名为“季节性疟疾化学预防”(SMC)的新策略，它涉及在雨季给所有五岁以下的儿童提供为期三天的抗疟疾药物疗程，每月一次。在使用这种方法的地方，效果非常好，每10个疟疾病例中就有8个被预防，重要的是，同样数量的严重疟疾病例，儿童实际上需要住院治疗。但要从研究走向现实世界，我们需要知道它的应用范围有多广。因此，在这项研究中，我们的目标是确定这种方法在非洲可能有用的地区。通过确定非洲的部分地区，在那里，大多数疟疾病例发生在一年中的几个月内，我们可以了解这种每月给药三到四个月的方法是最有效的。

Chris:因为你知道哪里有一个相当受限的疾病活动区是至关重要的，因为这意味着你可以有效地把资源投入到那里。如果它在一个非常大的区域内相当分散，而且疾病活动的高峰不是很紧，那么干预就会困难得多。

马特:没错，所以，我们正在努力克服的问题是，在非洲的大部分地区，我们实际上并没有关于一年中疟疾模式的可靠信息。但我们发现，在几个月内疟疾病例最多的地区往往有相当独特的降雨模式。在这些地方，大部分的年降雨量都在2到3个月内，这是因为传播疟疾的蚊子依赖于死水繁殖。因此，在雨季短暂，旱季漫长的地区，蚊子只会在几个月内大量出现。因此，我们意识到，我们可以利用降雨量来了解疟疾病例在一年内的模式，而在我们实际上没有这些信息的地区，我们可以利用非洲所有地区的降雨量信息来绘制疟疾病例模式可能适合这种季节性药物预防的地区。

克里斯:那么耐药性的问题呢?因为这是抗疟药的一个主要问题，不是吗?

马特:是的。因此，在目前将要使用这种药物的地区，对计划使用的两种药物的耐药性很小，这两种药物是磺胺多辛乙胺嘧啶和阿莫地喹的组合，在西非的大部分地区，这些药物仍然非常有效，这就是为什么这些药物被选择用于该策略。

Chris -基于这个分析，哪些领域适合这种干预，你在哪里使用药物，因此它能影响多少人?你能防止多少疟疾病例和生命的丧失?

马特:我们确定了非洲的两个地区，首先是萨赫勒地区和萨赫勒以南地区，这是一条从西非的冈比亚和塞内加尔一直延伸到东部苏丹部分地区的宽阔地带，这条地带实际上包含了非洲疟疾病例最多的一些地区。其次，根据降雨模式，非洲南部和东部还有一个相当大的地区可能适合这种方法，在我们进行研究之前，这一点并没有得到广泛的认可，我们正试图更详细地研究这一点。就有效性而言，我们发现约有4000万儿童生活在适合使用这种方法的地区，其中约有2500万儿童生活在疟疾负担非常重的萨赫勒和萨赫勒以南地区。就实际影响而言，我们试图对可以预防的病例和死亡人数保持现实态度，而不是乐观。所以，例如，我们假设如果药物是可用的，并不是每个孩子都必须每月接受药物治疗，我们也试图在药物的有效性方面谨慎行事。但即使我们采取谨慎的方法，我们仍然发现，你可能能够每年预防1000万疟疾病例和5万人死亡。所以这种新方法的潜在影响真的很令人兴奋。

贫穷国家能负担得起这种干预策略吗?

马特:是的，药物本身并不贵，实际上，一年中治疗一个孩子三到四个疗程的费用大约是1.5美元到2美元，所以并不贵。这些国家可能需要来自全球抗击艾滋病、结核病和疟疾基金或美国总统疟疾倡议的一些支持才能开始这样做。所涉及的成本不是特别大，当然，与其他疟疾控制工具相比，这是一件合理的有价值的事情。

克里斯:最后，马特，如果我们继续投入资金来帮助这些人，那当然很好，但如果再次出现经济衰退，情况会变得更加紧张，人们会说，“我们负担不起继续支持这些了。”所以他们不会把钱投进去。那些在年轻时通过你的策略预防了疟疾的人成年后又会怎样呢?他们是否有可能患上更严重的疾病，死亡率可能反弹，甚至更高?

马特:这是迄今为止的研究都在仔细研究的问题。尽管这显然需要持续的监测因为大多数的研究都是在这段时间内进行的，最多3到4年。所以有一个担忧，如果这个过程持续很长一段时间，可能会有问题。但这些担忧也会出现在杀虫剂处理过的蚊帐中，因为这实际上是一个类似的想法，你会减少儿童接触的数量。对经过杀虫剂处理的蚊帐进行的长期跟踪试验表明，尽管成年人或大一点的儿童患疟疾的几率可能会略有增加，但这远远超过了你在儿童时期预防的疟疾。因此，成本效益分析仍然倾向于使用这些预防方法。