虾柴油与雨滴的规律性

你听说过把老虎放进你的水箱里，但现在把虾放进你的水箱里怎么样?听起来没什么了不起的，不是吗?但是，这正是中国科学家一直在做的事情，他们试图提高生物柴油的生产效率。

来自武汉华中农业大学的郑鑫生和他的同事们发现，虾壳可以大大改进目前用于将天然油(从大豆、向日葵和油菜籽等作物中提取)转化为汽车柴油的催化剂。

生物燃料的使用充满了争议。一种接近可持续可再生燃料来源的可能方法是提高每英亩作物的燃料产量。

生产生物柴油涉及到一个被称为酯交换的过程，这个过程本质上是改变种子油中脂肪酸的化学组成，将它们转化为可用的燃料。通常情况下，在加入甲醇等简单醇的情况下，反应发生得非常缓慢。

传统上，通过添加强酸或强碱形式的催化剂来加快反应速度，提高反应效率。这些酸和碱催化剂的问题是它们不能重复使用，而且它们需要使用大量的水，另一种有限的资源。

现在看来，虾壳可以提供另一种更有效的催化剂，可以重复使用，而且不需要大量的水。虾壳主要由几丁质组成，我们的指甲和头发也是由几丁质组成的。通过碳化或燃烧壳并加入氟化钾，郑和他的团队制造了一种催化剂，在3小时后，将89%的菜籽油样品转化为生物柴油。

虾壳具有复杂的多孔结构和致密的蜜层，是一种很好的催化剂。由于壳碎片有如此大的内表面积，油会接触到很多地方，在那里酯化反应会加快，使转化为酒精更快、更彻底。

发表在《能源与燃料》杂志上的这项研究的作者指出，虾壳是可生物降解的，价格便宜，是海产品行业的副产品。毫无疑问，关于双重燃料的争论还会继续，但他们认为，这项新发现可能会成为提高生物燃料效率的重要突破，或许还会减少一些争议。

论文:杨莉，张安，郑旭。2009。虾壳催化剂用于生物柴油生产。能源和燃料。

水母可能会在洋流和潮汐的摆布下被动地在开阔的海洋中漂流，但它们也可能在漂流过程中挑起事端。

海洋中所有游动的生物——包括微小的浮游生物——加在一起，就像风和潮汐一样，可以产生混合。这是来自帕萨迪纳加州理工学院的KakaniKatijaand JohnDabiri的研究结果，他们的研究发表在本周的《自然》杂志上。这可能意味着气候建模者错过了这个谜题的一个重要部分。

卡提亚和达比里利用计算机模型研究了一个过程，在这个过程中，一个物体在流体中运动时，会把一些流体拉过来。液体越粘稠，就会被拉得越多。50年前，著名作家《物种起源》的孙子查尔斯·达尔文首次提出了这一观点。

计算机模型显示，一种微小的浮游生物仅仅通过移动几个身长就能在水中拖动其体积的四倍。

随后，两位研究人员前往太平洋上美丽的热带岛屿帕劳，在一群真正的水母中验证他们的想法:这是一个非常明智的选择，因为生活在内陆海洋湖泊中的水母已经进化到没有刺的地步。

他们在水母背后喷射发光染料，并用配备特殊激光的水下摄像机拍摄它们。他们观察到每只水母后面都有一条发光的染料痕迹。事实证明，高达90%的水运动可以归结为达尔文的理论，而不是因为水母身后的湍流。

现在最大的问题是如何将其转化为全球规模，但其中有重要的含义。大量的二氧化碳排放被海洋吸收，它们溶解在水中，被浮游生物捕获。如果四处游动的动物对海洋各层的混合做出了重大贡献，这可能是迄今为止被忽视的气候方程的一个主要部分。

海洋学家威廉·杜瓦(William Dewar)在同一期《自然》杂志上对这项研究发表了一篇有趣的评论。他指出，这些在毫米和厘米的微小尺度上发生作用的过程，可能会对数十万公里以外的广阔海洋产生影响，这是多么的不同寻常。此外，一旦你进入海洋，它就会非常平静。你所需要的只是一个电动厨房手持式搅拌器来搅拌一立方公里的地下海洋。所以，水母在那里可能会产生真正的影响。