每年，侵蚀正在带走数百万吨土壤，而我们赖以生存的土壤正是我们赖以生存的土壤。为了防止土壤流失，农民们已经放弃了一些传统的技术，比如深耕，他们还种植了短期的“覆盖作物”，以在冬天保护土壤表面。然后，他们直接通过这些覆盖作物播种下一季的种子。问题是，如果不定期深耕，土壤会变得高度密实。植物的根不能很好地穿过致密的土壤，这意味着它们会错过营养，这可能会降低产量。但现在诺丁汉大学的马尔科姆·班尼特发现，植物实际上是有意这样做的:它们从根部的尖端产生气体乙烯，如果乙烯积累起来，就会停止生长，引导根部向别处生长。然而，关闭对乙烯的敏感性，植物在压实的土壤中生长没有任何问题。凯蒂·海勒听说了他在做什么……
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