狒狒木乃伊帮助找到了失落的城市普特

《夺宝奇侠》的粉丝们，这是一个你一定会喜欢的故事:考古学、科学和传说都结合在一起，达特茅斯学院的内特·多米尼告诉克里斯·史密斯，博物馆里的古埃及狒狒标本是如何向他揭示了一座数千年前曾是大生意的失落城市的所在地。好吧，我们稍微夸张了一点，但并不过分……

内特-有两个谜团，一个谜团裹着另一个谜团。第一个是狒狒，因为狒狒在撒哈拉以南非洲有很大的分布。在整个非洲，狒狒普遍不受欢迎。你很少能在任何雕塑、雕刻或手工艺品上看到狒狒。然而，埃及是一个很大的例外，因为当你回顾埃及的整个历史，你会发现狒狒一直受到尊敬，甚至被神化。他们被提升为埃及诸神的万神殿。所以这与撒哈拉以南非洲地区的总体模式是一个惊人的逆转。对于像我这样研究灵长类动物的人来说，令人困惑的是狒狒从未在埃及生活过。全新世化石记录，即现代人类居住、农业和复杂社会的时期，完全没有任何灵长类动物的证据，更不用说狒狒了。

克里斯:我们从那个地区得到狒狒的实物标本了吗?他们一定遇到了他们，因为他们违抗了他们。

内特-没错。所以我们发现狒狒被埋在人类的环境中。他们被故意埋葬了。最古老的证据显示那可能是个动物园。一只小狒狒与一个大约12或13岁的年轻人埋葬在一起，表明它是一只宠物。在后来的时期，我们看到了皇家木乃伊，这些动物实际上是用亚麻布包裹起来，埋葬在帝王谷的皇家陵墓中。在更晚的时期，在罗马和希腊时期，我们进入了动物崇拜时期，狒狒和许多其他动物被制成木乃伊，几乎达到了工业规模。在那个时期，成千上万的动物被制成木乃伊。

克里斯-因此，如果你有证据表明这些动物在特定的地理位置被神化，你有证据表明它们的标本被带到那个地理位置，但没有证据表明它们是自然存在的，这表明那里的任何狒狒都是由人类活动带到那里的，因此问题一定是从哪里来的?

内特-没错。而埃及人，他们有将狒狒引进埃及的书面记录。他们的寺庙墙壁和坟墓上的绘画和浮雕显示了从遥远的地方输入的狒狒。题目告诉我们那个地方是蓬特。另一个谜团是，庞特在哪里?

克里斯-所以有很多地方提到了一个地方，但那个地方已经不存在了，我们不知道它在哪里?

内特-对。历史学家一直在争论庞特，因为它非常重要，因为埃及人，通常当他们需要资源时，他们可能会通过战争来获得这些资源。我们知道埃及人与努比亚人开战，他们与赫梯人开战。但是普特人派出了使者，他们派出了大使，他们派出了外交官。这对古埃及人来说是一个非常重要的贸易伙伴，主要是因为普特人生产了非常珍贵的熏香，埃及人将其用于宗教目的。所以埃及人很有动力长途跋涉到蓬特去买这些异国情调的奢侈品，包括狒狒。

克里斯:那你怎么用我们对狒狒的了解来找出庞特的位置呢?

对于这个问题，狒狒是一个很好的动物系统，因为狒狒每天都喝水。你周围的水反映了降雨，水的化学成分以不同的速率蒸发。所以当动物在陆地上喝水时，它们会吸收这些化学特征，水中的氧稳定同位素，这些特征会融入到它们的骨头、牙齿和头发中。这样你就可以根据动物摄入的水和食物的种类得到它生活过的地方的地理指纹。

但是如果你照你说的做，也就是有证据表明在埃及有动物被囚禁，那么你会不会看到埃及的签名而不是动物来自哪里的签名写在这些比例上?

内特:是的，这是这个项目的一个很大的风险，长期的囚禁会产生一个与埃及囚禁生活有关的地理标志。所以我们使用不同的组织，毛发，骨骼，牙齿，在动物生命的不同时期将饮用水和食物结合在一起，而且是大量的动物。例如，我们在伦敦皮特里博物馆研究的狒狒，这些动物一致地向我们展示了一个特征，表明它们一生都生活在埃及。所以我们认为埃及人可能有一个饲养计划，他们可能在圈养中繁殖它们。但我们非常幸运——大英博物馆有一只动物的牙齿上有一个明显的外国签名。毫无疑问，它不是埃及人。

克里斯:那么，为了确定庞特的地理位置，你是否认为，如果你用三角测量法来确定这些狒狒牙齿和其他标本上所记载的起源，那么庞特一定是与这些地方距离相当的某个地方，或者接近这些动物的起源地，这样你就能缩小庞特可能出现的地理位置范围?

内特-没错。所以埃及人告诉我们，庞特在埃及的东部和南部，他们告诉我们，你可以从陆地或海洋到达它。问题是，埃及东部和南部-仍然有很多开放的可能性!所以我们可以做的是，我们可以选取生活在所有这些竞争地区的狒狒——索马里、厄立特里亚、埃塞俄比亚、也门、苏丹、乌干达——我们可以选取现在生活在这些地区的狒狒，我们可以观察它们的化学特征，如果你愿意的话，我们可以创建一个该地区的化学地图。这样我们就可以将大英博物馆里的木乃伊标本与这些地区的人口进行比对。我们的分析的伟大之处在于我们可以明确地排除一些地方的可能性，我们发现它们与今天生活在厄立特里亚和索马里的动物非常吻合。

克里斯:因此，那里最有可能是这些动物的来源，但不要仅仅认为那里是一个很好的狩猎场，然后它们从那里被运送到庞特所在的地方?

内特-没错。庞特既是一个王国，也是海岸上的一个商场。所以有一个集镇或港口。所以我们认为埃及人会把他们的船只拉到港口，他们可能会在港口城市购买或交易动物。但这些动物可能来自更远的内陆，这是有道理的。我们认为蓬蒂家族了解他们的市场，了解他们的消费者。因此，他们可能会从更远的内陆收集动物，带着它们与埃及人进行贸易。

Chris -那么在你所做的事情之后，现在对庞特的搜索范围有多大?

内特-窄多了。150年来，学者们一直在争论阿拉伯半岛存在的可能性。因此，也门一直是争夺蓬特位置的有力竞争者。一些作者把它放在莫桑比克或乌干达。我们可以排除这些地方。我们可以肯定地说，它在非洲的某个地方，在非洲之角，可能在厄立特里亚和索马里。我们无法区分这两种观点，这是大多数学者都认同的两种观点。

克里斯:有什么办法能真正地把它钉牢吗?

内特-是的，我想是的。我想，如果我们能研究古代的DNA，或者其他一些来自庞特的组织，如果它们都指向同一个地方，相互印证，那么我们就会有所收获。很明显，考古学是我们需要去的地方。如果能在这些领域挖掘一下就好了。如果我们能找到这些古老地方的遗迹那就是决定性的了。