你能训练你的大脑吗?

除非你在过去的几年里一直生活在岩石下，否则你可能会注意到人们越来越痴迷于承诺通过一系列不同任务“训练大脑”的应用程序。这些应用程序通常都有价格标签，但它们值得花钱吗?伦敦帝国理工学院的亚当·汉普尔博士加入了乔治亚·米尔斯的行列，解释了这些应用程序的目的……

亚当——研究人员一直在研究各种各样的认知训练方法，这些方法正在应用于这类应用程序中。现在最受欢迎的研究领域之一是试图增加心理学家所说的工作记忆容量。这本质上是指一个人在头脑中能够主动掌握和处理多少信息。所以这个想法是，通过练习可以提高能力，就像你在电脑里注入更多的内存一样。这个主题有简单和复杂的变体，例如，一个人可能会被要求在一段时间内记住数字序列、图像或空间位置。比如，我对你们说，重复序列1893574。在更复杂的工作记忆训练中，可能会有分散注意力的刺激，或者一个人必须同时尝试完成多个不同的任务。现在，随着你的练习和熟练，你会做得更好，难度也会增加。这个想法有点像去健身房提升水平。

Georgia:我自己也玩过几个这样的游戏，它们很有趣，但是有证据表明它们真的有用吗?

亚当:嗯，这其实是一个很有争议的问题。所以一个主要的问题是市场上有很多未经验证的产品。这种训练的目的是锻炼和提高核心工作记忆能力，当然，任何人都可以练习并擅长一项特定的任务——这只是学习。如果它是有用的，培训确实需要引导一般的改进，而不仅仅是培训任务本身，而且在大多数情况下，现有的产品并没有在后者方面得到适当的验证。实际上，我对这个问题有一些独特的看法，因为我参与了一些研究，这些研究有积极的结果，也有无效的结果。

例如，几年前，我参与了一项研究，我们试图用商业上可用的训练方式训练大约11000人的认知能力，我们发现参与者在训练任务中表现得很好，但他们没有表现出任何普遍的进步。然而，随后，当我们用同样的测试跟踪和训练老年人时，我们发现有普遍的改善，这些数据就在去年发布。所以在我看来，这项研究实际上是迄今为止最好的证据，证明认知训练有时会有普遍的好处。一个重要的信息是，某种形式的认知训练可能对某些人群有帮助，但也就是说，对年轻健康的成年人进行训练，可能不起作用。但是，另一方面，也许有可能尝试减缓老年人的记忆力衰退。这个领域目前的研究非常活跃。

Georgia:总而言之，对于像我这样的人来说，这些游戏，我可能每天都做一个数独游戏，我会变得非常非常擅长数独游戏，但是我的记忆力和数学能力之类的东西，我不会看到进步，但你已经在某些特定比例的人群中发现了这种进步。所以，我应该把时间花在玩有趣的电脑游戏上吗?

亚当:这个问题本身就很有趣。所以我做了一些研究，我从普通人群中筛选了大量的人群，有趣的是，我发现那些自称进行大脑训练的人，可能是用商业包装的，并没有表现出任何优势。那些说自己玩普通电脑游戏的人在工作记忆和推理能力方面往往稍好一些。当然，这只是一个大规模的横断面队列研究。我们不能从这种类型的数据中推断出因果关系，但这很有趣。这一切都违背了时代精神，即大脑训练是好的，而其他电脑游戏可能在某种程度上是坏的。无论如何，我认为这是一个很有前途的研究领域。