地球上的生命是从小行星陨石坑开始的吗?

地球上的生命是从哪里开始的?查尔斯·科克尔和我们一起解释为什么流星和小行星陨石坑是可能的前景……

查尔斯——我一直在北极高纬度地区工作，观察一个大约3000万年前形成的小行星陨石坑。我们一直在研究生命是如何重新定居在这个小行星陨石坑的。在35亿年前生命刚出现的地球早期，小行星和彗星撞击的频率要高得多——是现在的1000倍。小行星和彗星陨石坑是当时常见的栖息地。研究微生物如何在这些撞击坑中重新定居，可以让我们了解早期地球上的生命是如何生存的

克里斯-你的想法是破坏性的小行星和彗星可能产生生命吗?

查尔斯-是的。人们认为碰撞是完全破坏性的。但我们在北极发现的是小行星和彗星可以通过粉碎岩石在岩石上形成小裂缝，这基本上在岩石中建立了微生物可以生存的小公寓。我们发现，被小行星和彗星撞击的岩石实际上比没有被撞击的岩石含有更多的微生物。这是一个非常有趣的例子，说明撞击是如何对生命产生影响而不是摧毁它的。

磷在地球上相对稀少，但它是制造DNA等许多生物分子所必需的。会不会是一颗磷含量相对丰富的流星撞击了早期地球，人为地提高了该特定地区的磷含量?

查尔斯-是的，这是一种可能性。小行星和彗星本身也可能参与了生命的起源，因为它们提供了大量的能量。能量被释放到陨石坑周围的岩石中，导致地面升温数千年，甚至可能是一万年。这种热量可以为形成复杂的有机反应提供能量来源。小行星和彗星陨石坑的伟大之处在于它们是地面上的大洞。水容易聚集在洞里。地下的一个洞，充满了水和热量，真的是达尔文所说的温暖的小池塘，是形成复杂有机分子的理想场所

克里斯-火山产生了许多物质，这些物质是生命中许多分子的重要前体。你认为它们可能是在类似的环境下形成的吗?

查尔斯-不仅仅是撞击坑。火山和海底的热液喷口也可能起到同样的作用。生命可能同时出现在几个不同的地方，其中一个地方可能是第一个产生最终殖民地球的有机体的地方。深海，火山，陨石坑有很多能量，水有趣的化学反应在进行。

我们知道太空中有有机物，早期的地球可能会把它们运送过来。更有争议的是微生物是否来自太空。这并不能真正解决很多问题，因为微生物仍然需要从某个地方进化而来。

生命可能在火星上进化。我们知道它的早期历史上有液态水，这可能有助于早期生命的形成。有人推测，早期火星上的生命可能已经转移到了地球上。我们可能会在地球上找到这种生命的证据。我们知道火星陨石落在地球上。可能有地球的碎片落在火星上。其中一些岩石可能含有微生物。