在婆罗洲的一个洞穴中发现了一具青少年的骨骼，显示出世界上最早的截肢迹象。研究人员一直在该地区寻找洞穴壁画，却偶然发现了一个墓地。来自达勒姆大学的考古学家夏洛特·罗伯茨就这些发现写了一篇评论，并告诉了我们她对这些发现的反应。
夏洛特——一个绝对迷人的发现。这是已知最早的截肢骨骸的证据。这是31000年前。
克里斯:他们发现了什么?在哪里?
夏洛特-他们找到了一个19到20岁的人。这个人似乎小腿和脚的一部分被截肢了。更重要的是，这段截肢愈合得非常好。这个人在死前又活了好几年。该办公室表示，截肢是在这个人11到14岁之间进行的。而愈合的证据表明他们又活了6到9年。太不可思议了。
克里斯:我们怎么知道那是截肢，而不是，比如说，一只野生动物?
夏洛特:嗯，不管他们用什么工具做的伤口都很直。如果一只动物抓住了这个人的腿并把它扯了下来，那么骨头末端的断裂就会不规则得多。
克里斯-我们不会有任何金属乐器。他们使用的应该是石器。不会吗?那么，你究竟是如何用石器凿穿骨头的呢?
夏洛特-是的。我们假设这是一件石器或者其他他们在附近发现的可以使用的东西。这需要很长时间，因为很明显，现在人们使用非常锋利的工具进行截肢手术的环境比你在31000年前想象的要严格得多。
克里斯:那么他们会怎么做一些基本的事情，比如麻醉?他们不会有任何正式的麻醉。我们是否有任何书面证据证明他们是如何控制疼痛的因为这一定是一件非常痛苦的事情?如果要花很长时间才能切开一个11岁孩子的腿骨，他们会怎么做呢?
夏洛特:很明显，我们没有像你这样的当代历史文献，没有更近的时期来告诉我们当时实行的是什么样的外科手术，他们是如何控制疼痛的，以及它是如何给人镇静的。但我们只能假设像今天一样，人们使用自然环境中的资源。可以麻醉的草药可以控制手术过程中的疼痛。
克里斯:你认为这是一种治疗还是某种仪式或其他传统?
夏洛特——截肢的原因有很多，可能是为了切除患病的身体部位，也可能是因为死亡而切除受伤的身体部位。现在，患有糖尿病和血液循环不良的人实际上可能需要截肢身体的一部分，通常是他们的脚。但我们确实从历史记录中知道，人们也把截肢作为一种惩罚。所以我们真的不知道他们为什么要截肢。我们只能根据我们今天所知道的进行假设。
你认为这告诉了我们什么关于人们的行为，他们做了什么?从我们对三万多年前祖先的行为和行为的看法来看，这是如何推动我们前进的呢?
夏洛特:首先，我们必须记住，医学是社会发展的关键。我们假设，当人们开始在固定的社区生活，开始养殖动物和植物时，随着时间的推移，他们发展出了治疗疾病的方法。但这是非常非常早期的蓄意干预的证据以截肢的形式出现。但我确实认为关怀是人类与生俱来的一部分。假设过去的人不会做这些事情来帮助他们的孩子和亲戚似乎很荒谬。这个人在他们的一生中显然得到了照顾。他们在截肢手术中幸存下来，死后被小心地埋在一个山洞里。所以我认为这确实显示了这个人居住的社区给予的令人难以置信的关怀。所以我认为这确实挑战了医学在我们历史上出现得较晚的观点。这显然是一个罕见的发现。 This is a hunter gatherer society. And you think, well, if you're a hunter gatherer society, you are usually on the move. So they obviously invested in the care of this person, even though they couldn't do what they would normally do in that society. We don't know whether they were given some support, um, to walk with afterwards, an artificial limb of some sort made out again of natural resources. But I think this is an astounding find. And I think it just changes our views generally about what people could achieve in the past in terms of treatment developments.
克里斯:想必他们也有很好的沟通。他们在语言上一定很有能力，这样才能找到一个人，让这个人放心，然后进行这个手术，然后让他们康复。那一定涉及到很多丰富的交流。这能告诉我们这些方面的理解吗?
夏洛特:是的。你只是想知道是否有人在他们的特定社区或附近的其他社区愿意做这种手术，或者是否有人只是站出来说，看，我试试这个，看看它是否有效。再想想，在更近的时期，在16、17世纪的欧洲，有固定骨头的人，他们在村庄里走动，固定骨折的骨头。这种知识和技能是代代相传的，我们永远不会知道在婆罗洲以前是否发生过这种情况，但考虑到这种可能性，这是件好事。
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