巨型海蝎被发现

现在有一个令人震惊的故事——科学家声称发现了最大、最古老的蝎子化石。它的身高超过1.5米，但它并不生活在陆地上;它生活在4.6亿年前的深海中。它是今天仍然存在的马蹄蟹的远亲。Joanna Kerr采访了耶鲁大学科学家James Lamsdell。他的艰巨任务是将这种生物的遗骸拼凑在一起，这些遗骸是在一个陨石坑中发现的，陨石坑位于现在美国爱荷华州的海底。

詹姆斯:我倾向于密切研究各种节肢动物，欧翅目或海蝎是我研究的主要种类。。所以，我们所做的就是找到了已知最早的这个群体的代表，这意味着我们知道这些事情发生的时间比我们之前认为的要早。我们还发现这是一种大型掠食者，这意味着它们是这些早期生态系统中非常重要的成员。

乔安娜:你说的“大型捕食者”，指的是多大的体型? ?

詹姆斯:所以，我们发现的最大的，记住，这些是蜕皮，所以这个可能比这个还要大，有1.7米长。

乔安娜:那看起来像什么?我的意思是，当我想象一只1.7米长的蝎子时，我想象的是电影里的东西，侏罗纪公园里的东西。

詹姆斯:很明显，这是一种非常好斗的动物。。我们注意到的第一件事是这个巨大的附属物，这些长刺从头部伸出来。这些东西是用来抓猎物的。尸体可能有点不寻常。我是说，这东西真是一种奇怪的动物。它的样子真的很奇怪。我们把它命名为Penteconter，这是根据希腊的Penteconter命名的，Penteconter是早期的战舰。我们这么做的原因不仅是因为这是一种早期的大型掠食者，而且从上面的轮廓看起来有点像这些希腊军舰。它非常光滑，头部投射到这个奇怪的像船头一样的结构中，看起来就像船的前部。然后从它的后脑勺上长出桨来帮助它游泳。

乔安娜:当你发现化石时，它是一个完整的化石吗? ?这是你必须像拼图一样拼凑起来的吗?你到底发现了什么?

詹姆斯:最初的发现是由爱荷华州地质调查局的研究人员发现的。所以，他们发现了这些黑色的材料，有点像纸，你可以把它从岩石上剥下来。于是，他们在河上筑坝，挖出了8米深的岩石，然后我得到了所有这些材料来观察。这些东西是支离破碎的外骨骼，有时看起来真的像这只动物刚刚蜕皮。所以，我首先要做的是，把这个外骨骼从岩石中取出来这比想象中要容易得多，因为谢天谢地，当岩石再次湿润时，它变得非常柔软，所以我可以把它剥下来。然后我基本上就有了一个拼图，有人移走了一些碎片，然后把一堆其他的拼图扔进去。所以，我必须确定哪只动物属于哪只动物，哪只动物去了哪里，基本上就是把这只一米半长的动物从每个不超过10厘米的碎片中组合在一起。

乔安娜:听起来很棘手。这是这种化石的第一个例子。为什么你认为它保存得如此完好以至于可以让你分辨出化石是什么?

詹姆斯:这在很大程度上与发现这个东西的环境有关。。所以，这些东西似乎已经(聚集)到这个古老的陨石坑里去蜕皮了。首先，这些都是蜕皮，这意味着食腐动物不会对它们感兴趣。所以，我们不需要处理动物捡起尸体的问题，而当你试图找到化石时，通常会遇到这种情况。这里的环境很深沉，很平静。没有太多的波浪作用。环境中的氧气含量也比平时低。所以，这意味着衰变可能真的被抑制了。所以，真的没有太多东西可以分解这些化石。所以，我们真的很幸运，这个陨石坑一直在这里，所以我们可以得到这个特殊的保存。 The preservation really is exceptional. I've never seen anything like this before and we can see things like patterns of the hairs on the legs which is fantastic...