产生幻觉的大脑

科琳·罗林斯是剑桥大学精神病学四年级的博士生，她研究大脑的结构和功能是如何支持幻觉体验的，凯蒂·海勒向科琳询问了她的研究……

科琳-幻觉是一种感官体验，通常有一种令人信服的现实感，发生在没有物理世界中相应刺激的情况下。例如，听到有人对你说话，而实际上没有人在那里。或者看到一个人或一只动物在你的视觉场景中奔跑，当这实际上不是由任何东西引起的。它也可以发生在其他感官形式，比如闻到或品尝不存在的东西，甚至感觉有人触摸你。

凯蒂-哇。你可能会产生嗅觉幻觉。真的吗?

科琳:是的。我听到有人告诉我他们闻到了死亡的味道，这听起来很痛苦。

凯蒂-他们是什么样的人?

科琳:这通常取决于它们发生的条件。所以对于被诊断为精神分裂症的人来说，我们知道这些幻觉更多的是听觉上的。他们通常表现为幻听，通常说的是非常讨厌或批评的事情。而在老年人群中，帕金森氏症患者或路易体痴呆患者，他们的视觉能力往往更强。人们可能会看到似乎不认识他们的人物或动物。但其中也有很多变化。所以不同的人会有不同的经历。

凯蒂-幻觉总是和健康问题联系在一起吗?

科琳:不，他们绝对不是。实际上，越来越多的人认识到，这些经历可以发生在从健康到疾病的一系列范围内，没有临床诊断的人也可以经历这些经历。它们也可能发生在压力、孤立或丧亲之痛的情况下，但它们也可能无缘无故地发生。也可能是中性的体验或者是有意义的体验。

凯蒂:我想问你为什么会出现这种情况，我觉得这可能是一个相当大的问题。你能给我们分类一下幻觉吗?像你这样的科学家是怎么看待它们的?

科琳:从历史上看，他们更多的是根据临床诊断来分类的。所以我们可能会讨论幻觉和精神分裂症，这是我更关注的，相比之下，这些是导致邦纳综合症的原因。但正如我之前提到的，越来越多的认识和研究表明这些也会发生在没有精神诊断或没有任何临床病史的人身上。因此，人们越来越努力地去理解幻觉的种类，也许会有一个更好的分类系统。

凯蒂:那么幻觉背后的机制取决于你为什么会产生幻觉吗?精神分裂症的幻觉和因为极度疲劳而产生的幻觉会有什么不同吗?有什么基本的机制可以谈谈吗?

科琳:这是一个基本的解释——幻觉被认为是由大脑区域之间不同的连接或不同的交流产生的。所以我们认为幻觉肯定与感觉区域有关。所以听觉或视觉区域会产生听觉或视觉幻觉。这些似乎与大脑的高级前额叶区域相互作用或对话，这些区域更多地参与监控感觉信息的来源，无论是内部还是外部。可能有不同的机制支持这些不同的幻觉，但我们认为它们之间也有共同点。所以从脑科学的角度来看，这也是我研究的领域，我们可以把幻觉看作是大脑连接模式的不同表现，在不同的大脑区域或网络之间，这些大脑区域或网络中的一些可能是相同的，会导致不同的幻觉，而其他的可能是非常不同的。

凯蒂:你说你研究精神分裂症和与精神分裂症相关的幻觉。在我问你更多关于你的研究之前，精神分裂症到底是什么?

科琳:是的。这是一个很好的问题，我相信很多临床医生可能很难给你一个明确的答案。这是一种精神疾病，通常会出现与现实脱节的症状。所以是幻觉、妄想、混乱的知觉或思想。不同的人有不同的表现。所以这无疑给研究和治疗它带来了不同的挑战。我感兴趣的是幻觉的具体症状，大约60%到80%被诊断为精神分裂症的人都会经历这种症状。

凯蒂-你到底是怎么研究这个的?

我用了一些关于心理学或心理过程的认知研究，一些关于生活经验的定性研究，但我主要用的是神经成像。所以磁共振成像，或功能性核磁共振成像，来研究大脑的结构和功能是如何支持幻觉的。

凯蒂-那你在找什么?你知道大脑的哪一部分可能在产生幻觉时很活跃吗?

科琳:这可能涉及到大脑的两个感觉区域。因此，对于幻听来说，这可能涉及到处理听觉和语言的大脑区域或网络。它似乎也涉及到大脑的内侧前额叶部分。这就是大脑的前部和中部。这些区域更多地参与自我监控或将注意力引向显著刺激。

凯蒂-你想回答的问题到底是什么?

科琳:所以我对大脑折叠的不同方式如何影响这些体验很感兴趣。我和其他人的研究表明，大脑折叠模式的差异实际上与精神分裂症患者是否会出现幻觉有关。这真的很有趣，因为大脑折叠的方式是在怀孕的第二或第三个月的子宫里形成的。因此，这表明大脑发育过程中的某些东西可能会支撑人们体验世界的方式，并影响他们是否会有这些不寻常的感官体验。

凯蒂:幻觉的形式，内容，情感内容，以及最初产生的原因都是多种多样的。为了更好地理解这一现象，研究需要走向何方?

Colleen:一个有用的方向是更好地理解这些不同的体验。就像你说的，导致幻觉的各种情况，可能需要更多的研究。我们的许多临床评估只是简单地涉及到，“你是否听到或看到了不存在的东西?”但这并没有说明他们是什么样的人，也没有说明与之相关的情绪或它如何影响日常生活。

我认为更多的研究是关于这些经历是什么样的以及产生这些幻觉的不同方式和不同的风险因素。我已经讲了很多关于幻觉的生物学和脑科学，当然还有很多不同层次的解释，你可以跟他们讲。我们知道，应激性创伤或强烈的负面情绪也可能是幻觉的危险因素。