我们都对编造借口感到内疚;“对不起，路上塞车了”，“我不小心上了飞机，不能来上班了……”，或者，正如一个人告诉英国税务局(UK Tax Office)的那样，“我前妻把我的纳税申报单忘在楼上了，但我头晕，没法去拿。”显然，有些借口比其他的更有道理。但它们真的有效吗?是什么让一些借口比其他的更好。宝琳娜·斯里瓦正在剑桥大学研究借口，她和克里斯·史密斯一起来到演播室。
宝琳娜:我对借口很感兴趣，因为它们无处不在。这是我们在日常生活中经常遇到的事情。但它们也会出现在法庭上，例如，律师评估借口，在刑事调查过程中，你可以找到有效的借口。
克里斯:你遇到过的最好的一个是什么?比如，最好的……也许是最蹩脚的借口?
Paulina -哦，最蹩脚的一个，尤其是在给本科生上课的时候，就是，“对不起，我忘了附上我的论文。”
克里斯:这很经典。“邮件一定是不见了。”每个人都责怪技术，是的，这很这很常见，我必须承认。那么，你到底是怎么研究这个的呢?实际的方法是什么?
宝琳娜:对。所以我是一个哲学家，当然哲学家的实验室一般都是安乐椅，但我们采用了一系列的方法。普通的语言，你知道，我们如何谈论一个特定的现象，我们如何找借口，我们如何回应借口。还有一点语言学的知识。心理学也很重要。
克里斯-你在…你只是在收集人们找借口的例子，然后根据上下文试图理解，人们为什么在什么样的环境下找借口?
宝琳娜:最初让我感兴趣的是:我们所需要的各种不同的考虑——从头痛到挑衅——它们有什么共同之处。
克里斯:你认为人们会找什么借口?为什么我们不诚实地说，“我真的很抱歉，我只是太懒了”?或者，“很抱歉，我有一个更好的工作。我去了酒吧，没做作业。”
宝琳娜:我认为区分两件事很重要:找借口和找借口。所以很多时候我们确实有借口;我们做错了什么，但有一种考虑减轻了我们的责任。
克里斯:这是不是有点像口头上的讨价还价?你知道，我想为X买东西，你想让我支付Y，我们在中间相遇，我为我做了什么或没做什么找借口，这是一种中间立场?
宝琳娜:对，没错。所以，你知道，当我们当我们没有履行我们的义务时，一般来说，这意味着我们产生了一些其他的义务。所以现在我应该道歉，或者我应该解释，或者我可能欠你一杯酒或其他形式的补偿……
克里斯:互惠。
宝琳娜:互惠，对。所以当你找借口的时候，我认为，你是在试图协商你违反规范的后果，或者你没有履行义务的后果。你在努力协商你到底应该道歉多少，以及道歉到底是什么样的。
克里斯-有些人显然比其他人更擅长这个。但是，你是否发现了一个公式，那么，几乎是什么构成了一个好的借口?如果我想为某件事找个借口，我想让它听起来很有道理，并产生我想要的结果，也就是人们会原谅我，或者让我原谅我没有做到的事情;在这方面有成功的秘诀吗?
宝琳娜:有。细节决定成败。所以一个好的借口承认事情出了问题。你没有做你应该做的事。
所以我首先要举起我的手，“对不起”。所以我先道歉，然后说，“对不起，我应该做X的”，所以我承认这个问题……
宝琳娜:你承认这个问题……
克里斯:接下来是什么?
Paulina -然后你说"但是，我行动的意图"这里的意图类似于你的行动计划，"那个在道德上是充分的"它失败的原因是因为一些不可预见的情况，一些你无法控制的事情
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