2020年诺贝尔奖揭晓:获奖发现包括导致严重肝病的病毒、被称为CRISPR的基因编辑技术和超大质量黑洞。BBC科学记者维多利亚·吉尔带着克里斯·史密斯从生理学和医学开始详细介绍。
诺贝尔大会今天决定将2020年诺贝尔生理学或医学奖共同授予哈维·j·阿尔特、迈克尔·霍顿和查尔斯·m·赖斯，以表彰他们发现丙型肝炎病毒。
克里斯-维克，这些人做了什么?他们到底发现了什么?
维多利亚-这是一系列关于肝炎的发现，丙型肝炎的发现，以及如何检测它，这导致了血液检查，导致了治疗和治愈，这种潜在的致命病毒有可能被消灭。有三种类型的肝炎和丙型肝炎，直到七十年代才为人所知;但人们发现，输血的病人会感染这种未知原因的肝炎。因此，Alter和他的同事们表明，这些肝炎感染患者的血液可以将这种疾病传播给黑猩猩;他在被感染者的血液中发现了这种致病菌。然后霍顿又进了一步，他煞费苦心地从这些受感染的黑猩猩身上分离和收集DNA片段，于是他找到了病毒的代码;然后，赖斯进一步证明，实际上是这种病毒，单独，本身，可以引起肝炎——肝脏炎症——这可以杀死你。因此，从70年代到90年代，我们一步一步地从这个未知的致命肝脏炎症的原因，到我们确切知道导致它的原因的程度，这是唯一的原因，现在我们有了一种潜在的消灭这种病毒的方法。我们当然可以快速检测、治疗并治愈它。
克里斯-西奥，你预见到丙型肝炎会获得今年的诺贝尔奖吗?
西奥:我希望我能这么说，但我确实读到了一篇关于它的预测，因为我相信参与其中的科学家们已经获得了一些被视为先驱的奖项。所以他们肯定在名单上。
克里斯:这是个很重要的问题，不是吗?预计由丙肝引起的疾病负担:全球1.7亿人，它是肝癌和肝脏疾病的直接原因。所以它作为一种病原体是非常重要的，事实上我们现在已经发现了它，甚至可以根除它;我认为这是一个应得的奖励，不是吗?
西奥:当然。当我们现在都对一种特定的病毒着迷时，这有点值得比较:过去需要多长时间才能确定引起特定问题的病毒，然后证明该病毒是原因。我们都想当然地认为，去年年底中国出现了一种新的病毒，我们已经可以识别它，知道它会导致疾病，我们希望我们能很快接种疫苗。
克里斯-李,有一些建议——我的意思是,现在许多岁,这个建议,但当你在考虑对比丙肝基因组成和基因组成的某一群病毒感染狗,一些人建议,实际上狗给我们丙型肝炎,这将是我们之间很近的距离最初驯养狗和狗主人,也许使跳转到发生的事情。有一点惊人的相似之处——西奥说的是我们在创纪录的时间内发现了COVID——但事实上，我们实际上可能有一种病毒从蝙蝠身上跳到人身上，导致COVID，我们已经有一种病毒从狗身上跳到人身上，导致丙型肝炎，你怎么看?
李:随着科学的飞速发展，尤其是在过去的十年里，我们将能够检验这个问题。我们离这一步已经不远了。我们从考古记录和一些基因记录中得知，在过去的3万年里，我们已经驯化了狗。当我们开始获得古代DNA时，我们应该能够记录并测试这个想法:哪个先出现，丙型肝炎还是狗的驯化?
克里斯:好吧，让我们来看看诺贝尔物理学奖，这周也揭晓了……
一半奖给罗杰·彭罗斯，因为他发现黑洞的形成是广义相对论的有力预测，另一半奖给了安德里亚·盖兹和莱因哈德·根泽尔，因为他们发现了银河系中心的超大质量致密天体。
克里斯-这是一种说法，不是吗:“银河系中心的超大质量致密物体”。维克，西北大学的物理学家克里斯托弗·贝里(Christopher Berry)说过一句很有意思的话，这句话引起了我的共鸣，因为他说:“黑洞会捕获任何靠近它们的东西。这同样适用于我们的迷恋。一旦你开始了解黑洞，就无法逃脱了。”所以要小心，如果你报道得太多，你可能会被卷入其中。
维多利亚:那太好了。我认为我最喜欢的对诺贝尔物理学奖的回应来自另一位物理学家，剑桥大学的保罗·考克森(Paul Coxon)，他在推特上说:“把诺贝尔物理学奖授予一个无限黑暗的超大质量鸿沟是非常2020年的事”，我认为这真的一针见水。这是一个有趣的故事。是一位了不起的英国科学家，89岁的罗杰·彭罗斯，他获得了一半的奖金;另一半则由莱因哈特·根泽尔和安德里亚·盖兹分享，后者是历史上第四位获得诺贝尔物理学奖的女性。所以它概括了很多与诺贝尔奖有关的内在问题，以及这个持续存在的问题，即有问题的学术等级制度的延续，而诺贝尔奖正是以这种制度而闻名。但这也是对绝对基础科学的真正庆祝。罗杰·彭罗斯所做的有点。我的意思是，对我来说，他运用广义相对论提出了全新的计算，黑洞可以是一个真实的东西，可以在宇宙中形成，这对我来说是另一个层次的思考。
克里斯:好的，让我们直接进入化学领域，因为这是本周公布的第三个也是最后一个奖项……
Emmanuelle Charpentier和Jennifer Doudna，他们发明了一种基因组编辑方法。
克里斯-当然，这是一种被称为CRISPR的技术。你看到了吗，西奥?
西奥:我认为这在某种程度上看起来很有可能，因为CRISPR-Cas9技术已经彻底改变了研究人员编辑DNA的方式，包括我们认为有人实际上非法地、不道德地使用它来编辑未出生儿童的DNA。但很明显，它改变了分子生物学的整个研究方式。与20世纪70年代到90年代对丙型肝炎的研究相反，顺便说一下，那是由三位男性获得的，这个奖是由两位女性获得的因为她们在过去十年中所做的工作;我认为这两方面都很令人兴奋。通过研究基础生物学，他们发明了一种工具，这种工具已经改变了基础科学，而且很可能也会改变医学。
克里斯-维克，CRISPR到底是怎么工作的?它包括什么?它将使我们能够做什么?
维多利亚-这实际上是一种细菌的古老免疫系统，它本质上有一种叫做tracrRNA的成分，它可以从攻击它的东西上切割，剪掉一些DNA。它基本上会杀死任何攻击它的东西;它的免疫系统有一把基因剪刀。这两位了不起的科学家所做的——他们合作把他们的遗传知识和分子生物学结合在一起，这是真正的生命化学——他们一起研究如何简化细菌免疫系统，这种分裂，变成一对更简单的分子基因剪刀，可以在任何地方使用。基本上，你可以，就像你在编辑一段胶带，你可以剪掉一点，然后把它粘在一起，你可以用遗传密码来做。所以你可以想象一下……事实上，瑞典科学院自己也说过，只有想象力才能限制我们利用这项技术所能做的事情。我认为另一个重要的附言是，我们的道德和伦理也将在人类如何利用这项技术方面发挥重要作用，因为分子的可能性是无限的。
评论
添加注释